私が学校で教師をしていた頃のたのしみの１つは、子ども達の自由研究でした。科学作品展を狙うのではなく、こどもたちの興味関心を広げて、それを自由研究にしてもらっていたので、出てくる研究がとても魅力的でした。
「よく釣れる場所の研究」
「おいしい卵焼きのつくりかた」
「寝間着をつくる」
「カマの研ぎ方」
など、今覚えているだけでも、個性的なものがいろいろあります。

　どんなものでも自由研究になります。

　さて前に書いた「トウモロコシ」に触発された読者の方から、美味しいトウモロコシの食べ方というメールが届きました。

　みなさんは知っていたでしょうか、トウモロコシは収穫してどれくらいたった時が一番甘いのか？

〈２日くらい後かな〉とか〈色が黄色くなった時かな〉とか考えてみたのですけど、意外にも「採りたてが一番甘い」とのこと。
　早く食べるのがいいんですね。

　元もとトウモロコシ好きだったというＡさんは、さっそく食卓にトウモロコシを料理して並べて、大好評だったそうです。

　これもみごとな自由研究です。

　先日、研究所を訪ねてくれた方が「夏の自由研究の講座はいつですか？」と訪ねていました。
　即答できずにいましたけど、そろそろコロナ後の予定を整理していきたいと思っています。
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　野の花をたのしむ最適の季節は年に二度あります。１つは秋の頃、そしてもう１つが今です。
　体力に自信がなくても大丈夫、もちろんお金も必要ありません。
　スマホかデジカメを持ってでかけましょう。

　これは最近歩いた野原で出会った小さな花と実たちです。

　他にもいろいろあります。

　写真を撮っておいて、季節や場所で分類しておくと、自分の大切な財産になります。また来年、あるいは数年後のこの場所で出会えるかもしれません。
　その場所が開拓されて、何か別なものに姿をかえてしまうかもしれません。そうすると、さらに貴重なものになりますね。

　写真を撮って、気になったものを調べていくのもたのしいですよ。花を愛（め）でるのに特に知識はいりません。でも、名前がわかると、さらに身近になっていきます。その植物の個性を知ると、もっとたのしさが増すと思います。

　沖縄の野の花の本でオススメは「おきなわ野山の花さんぽ／ボーダーインク社」です。

　安里肇栄さんが身近な花たちの写真を撮り、文章を綴っています。安里さんはたのしい教育研究所（ＲＩＤＥ）の応援団の一人なのですけど、それだから推薦ということではありません。沖縄の数々の植物図鑑を見た中で、まずこれを一冊という時に、とてもおすすめだからです。もっといろいろ調べたくなったら、また別な一冊という様に揃えていくといいですね。

　私自身、手元に置いています。

　この春は、安里さんと一緒に何回めかの〈花さんぽ〉を企画していたのですけど、コロナのさわぎで、実施することができませんでした。
　はやくまた企画したいと思っています。

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  　研究所でワークショップを開いていると、箱いっぱいのトウモロコシをかかえた応援団のＡさんが来てくれました。沖縄は梅雨の季節、雨の降り続く中、朝早く起きてＡさんが収穫して持ってきた、おいしいトウモロコシです。ありがたいことです。

　そのままでも美味しく食べることができます。
　瑞々しいので、かじると歯の先ですぐにプチプチとはじけます。

　Ａさんの話によると、このヒゲも一緒に食べるとよいとのこと。

　　それにしてもたくさんのヒゲがついています。

　このヒゲはトウモロコシのどこにつながっているのでしょう？

　予想してみませんか。

とうもろこしのひげはどこにつながっている？

予想

　ア．上の方

　イ．下の方

　ウ．真ん中

　エ．その他

どうしてそう思いましたか？

　では、よくみてみましょう。

　こういう写真を見ると、上の方にヒゲが繋がっている様にも思えますね。

　ところがよ〜くながめてみると、あることに気づきます。
　今朝とりたての新鮮なトウモロコシをみてください。

　もう少し大きくしてみてみましょう。
　一粒一粒にヒゲが一本ずつつながっています。

　トウモロコシのヒゲは〈めしべ〉です。
　めしべの先（柱頭）に花粉がついて、実（タネ）が育っていくのです。

　私たち人間は〈動物〉です。
　自分で動いて食べ物なを手にする道を選びました。
　植物はその場にとどまって生きていく方法を選びました。

　動物からみて、不思議なこともいっぱいあります。

　みなさんも自分でいろいろ調べてみませんか。
　何をやるにも予想チャレンジがたのしい教育です。

Ｐ．Ｓ．
　研究所に来てくれた皆さんに、トウモロコシをお分けしています！

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　※完成前のものが手違いでＵＰされてしまいました、すみません。加筆して正式に公開し直します。

　最新のメルマガ〈たのしい教育の発想法〉に書いたことでいろいろな反応がありました。

　中世ヨーロッパでペストが流行した時の不気味に見えるコスチュームがあります、どこかで見たことがある人もいるでしょう。

　ペスト医師と呼ばれている人たちです。
　鼻の先の方にハーブ・香料を置いて、空気を浄化しようとしたそうです。
　香料やハーブがウィルスに効果があるというのは考えづらいのですけど、すくなくとも空気の通り道に置かれたフィルターの役割はしてくれたことでしょう。

　もちろん今から５００年以上前のことですから、科学的に疑問があることもたくさん行われました。結果的にペストの流行を止める力はなかったといってよいでしょう。

　ところでこの写真をごらんください。
　なんの写真だと思いますか？

　そうです、現在の新型コロナウィルスに立ち向かっている医療従事者の方たちの姿です。
　フルフェイスのマスクも利用されています。

　はじめに診てもらった、５００年も前のペスト医者と、根本的なところでは似ていると思うのですけど、どうでしょうか。

　歴史が苦手だ、嫌いだという人たちもたくさんいます。
　しかし、歴史の中から現代につながる重要データを発見するのは、推理小説・ミステリーを読むよりダイナミックでたのしいものがあります。

 メルマガには〈中世に流行したペスト〉が〈ルネサンスの胎動〉と重なっている話も書きました。
　それについての反響もいろいろ届いています。
　チャンスがあれば、いずれこのサイトでも紹介したいと思います。

　みなさんもペストの歴史と今回の新型コロナウィルスの似ているところを自由研究してみませんか。未来につながる新しいことを発見できるかもしれません。それがつまり「古きを訪ね新しきを知る」ということでもあります。

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