ある日、研究所から郵便局へと歩いていると、こういう植物が目に入りました。柵があるので、外から見る限りなのですけど、色合いが違うのですけど、似たような植物が同じように咲いています。真ん中下あたりの紫色の花とその周りの黄土（おうど）色の花です。　

　この植物を知っている人には「それは同じ植物です」「それは違う植物です」という様に見分けがつくと思います。しかしそれを知らない人は、どのようにして、その植物が〈同じ・違う〉のか、確認したらよいのでしょうか。

　〈同じ植物か、違う植物か〉を問うのと同じ様に、そもそも、みつけた植物が何という植物なのかを調べる（同定する）にはどうしたらよいのでしょう。
　植物には、背丈・幹の太さ・花の色・葉の形・大きさetc. いろいろな違いがあります。そのどれを見たら良いのでしょう。　

　みなさんはどう思いますか？

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　植物を同定する時、最も重要な方法は〈花〉で見分けることです。
　花はいつでも咲いているわけではないので、そういう場合には葉や幹の特徴などで調べることもありますが、花が咲いているなら、まず花を調べましょう。

　今回は幸い花が咲いていますから、その特徴で調べると良いのです。
　よく見てください。
　いかがでしょうか。

　似ているようには見えません。
　しかし、黄土色の状態から、花開いて紫色の状態になるとも考えられます。

　ところが、アップしてみると、どちらもしっかり花開いていることがわかりました。　これです。※上が紫色に見えている植物、下が黄土色の植物です

　花びらの状態も、なかの〈しべ〉の様子も違います。
　これは明らかに違う植物です。

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　紫色の花は、沖縄のお彼岸の頃に花開く「フブキバナ」 別名〈メイフラー〉という植物です。
　沖縄の今の季節は、いろいろなところでこの花を見ることができると思います。先日、授業見学があって名護市に出かけましたが、県立北部病院の塀にそってたくさん花開いていました。

　これはweb上で紹介されていたものですが、大里村の古堅にあるというメイフラワーです。みごとですね。

　黄土色の植物については、わたしの植物図鑑ではまだ探し出すことができませんから、またいずれ。