自由研究中〈クチナシの花〉｜たのしい教育研究所（沖縄）公式サイト

　以前〈クチナシ〉の名前の由来について納得できないことを書いたけれど、この頃は山歩きをしているとクチナシの話をたくさん目にします。

　琉球の古い言葉で〈カジマヤー／風車〉と呼ばれ、飛行機のプロペラのような幾何学的な美と構造的なたくましさと感じさせてくれる花です。

　最近「沖縄で一番、花がたくさん咲くクチナシではないか」と思える木に出会い、しばらく眺めていました、巨大な木ではなく普通のサイズの桜の木くらいの大きさなのに、一本の木に軽く１０００を超えるくらいの花が咲いています。

　白い花と黄色い花とがあります、はじめは白い花で次第に黄色く色づいていきます。

　以前〈一重咲きであっても花びらが５～７枚というバリエーションがある〉ことを書いたのですけど、次の写真でも５枚と６枚のそれぞれの端があることがわかると想います、面白いですよね。

　ところでクチナシの実は食べ物の着色に使ったりする安全な染料になります、染料の研究はたの研の仲間と続けていたので、クチナシはその意味でも興味深い植物です。

　これはWEB上の植物図鑑に載っているクチナシの実です、感謝して掲載させていただきます。

　ところが、沖縄で私が出会うクチナシの花たちをしげしげと眺めても、こういう実がほとんど見えないのです、不思議なほどです。

　見つけたら撮ろうと思って探しても見つかりません。

　時期があるのだろうとタイミングをずらして観察しているのですけど、真っ黒になってついている実をほんの数粒見つけたことはあっても、枝に成るオレンジに輝く実はみつかません。少しオレンジ色に見える実も中はカラカラでタネが一粒あるだけで、染料に使える状態ではありません。

　これはどうしたことなのでしょう・・・

　謎は自由研究として引き継がれています。ご存知の方がいたらぜひ教えてくださいね。たのしいことがどんどん増えていく、たのしい教育の日々です。