大仕事が済んで、仲間たちと久しぶりに海に行きました、沖縄の海は素晴らしく、10分15分でこんな贅沢な場所にいけるというのは幸せそのものです。

　先日、神戸から来た方Ｆさんとお話しする機会がありました。
　Ｆさんは消防員を定年退職後、大好きな沖縄の海をたのしむために毎月来ているということでした。
　Ｆさんは「沖縄の人たちはあまり海をたのしまないですよね、年に一二回バーベキューするくらいで」と語っていました。

　確かにもったいない。

　とはいえ〈たの研〉のメンバーはおそらくＦさんより深く海をたのしんでいると思います。

　※

　足を浸して語り合っているわれわれの前を海蛇がクネクネ泳いでいきます、ほんの２～３ｍ先です。

　漁業をしている人たちとは比較にならないとはいえ、私は教師をしている頃から、授業の中でもよく海に行っていたので、普通のひとたちと比べると、はるかに海での活動が多いはずなのですけど、こんなに浅いところを徘徊するシーンは初めてみました。
　周りの仲間は皆びっくり。

　怖いと思う人も多いのですけど、ミツバチと同じでこっちから掴みかかったりしなければ攻撃してくることはありません。私もダイビングやシュノーケリングの時、身体のそばをすり抜けていくウミヘビと遭遇したことがあるのですけど、噛まれることはありませんでした。
　実は私はヘビ族の天敵です。出会ったら徹底的にやっつけるのですけど、数年前Ｓさんに〈イラブー汁 ※ウミヘビ汁〉を食べさせてもらって以降、ウミヘビとは敵対していません。
　ウミヘビはハブの何十倍も強い毒を持っているといわれています、それなのに肉食ではなく海藻などを食べて暮らしているおとなしい生き物です、何のためにこれだけ強力な毒をもっているんだろう？

　海にはきっと強敵が多いのです。

　サメに食べられてしまうかもしれません。

　そういう多くの敵から身を守るために「この生き物は強い毒を持っているから、食べるとこっちが危険だ」とわかるくらい強い毒を身につけていって、より強い毒を持っていったウミヘビの仲間たちが生き残っていったのでしょう。

　生物の進化を考えるきっかけとして、子どもたちにこういう問題を出してみるとたのしいと思います。

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