設立当初から〈たの研／たのしい教育研究所〉を強く応援してくれていた板倉聖宣先生（仮説実験授業研究会初代代表・元文科省教育研究所室長・元科学史学会会長）が「超能力で行方不明の少女の死体が透視されて発見された」というテレビ番組を取りあげて、科学的な見方・考え方をわかりやすく解説してくれている記事の二回目です。

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板倉

　テレビ局側が警察より先に美和ちゃんの死体を発見したことはたしかですが、その前に本当に透視による予言があったのかどうか、その辺のことについては、騒ぎを大きくしたいテレビ局側の証言しかないのだから、信用しなくてもよいわけです）。
　その日の新聞の朝刊のNETテレビの番組欄には、午後7時30分~8時50分「水曜スペシャル－世界初独占実験生放送！　超能力者クロワゼット東京オランダ1万キロ透視成功の瞬間！ 謎の難事件死体発掘」とあります。

　しかし、これは美和ちゃんの死体発見のことではなく、別の行方不明事件のことです。大々的に「透視成功」と報じていますが、実際にはこれは全くの不成功に終わっているのです。
　そのほか、生放送でとりあげた透視はすべてへりくつとこじつけの連続で、全くの失敗でした。その失敗をおぎなうかのように、生放送でない（したがって前後関係については全く保証の限りではない）死体発見のニュースが大々的に報ぜられたというわけです（この事件でテレビ局側は警察の捜査活動を妨害していることもあって、「この事件はテレビ局側または超能力者側の犯罪事件ではないか」と疑う人々もいます）。

　次の文章は、この事件のとき『週刊朝日』（1967年5月24日号）の求めに応じて書かれたものです。もっとも、誌面にのった文章は、誌面の都合とかでところどころカットされたので、ここにのせる文章のほうが少し分量が多くなっています。この文章の中には、本文中にすでにとりあげた話が重複して出てくるところもありますが、それもそのままにしておきます。

「超能力の透視などが的中した」という話は昔からたくさんある。そのときはみんな「すごい」「見事だ」「神秘的だ」などといってさわぐ。しかし、そういうニュースもやがて忘れられていく。
　科学の歴史上でもそれと似た話がたくさんある。

　だれかが「大発見した」というニュースが鳴りものいりで宣伝される。ところが、あとがまるで続かないという類の話である。
　たとえば1908年9月18日には、ロンドン大学留学中の小川正孝が原子番号43番の元素を「発見」し、それをニッポニウム（Np）と名づけたが、追試に成功しなかった。〔113番元素「ニホニウム」（Nh）とは別〕。
　また、1924年9月20日の各新聞は当時日本物理学界の最高権威だった長岡半太郎が「水銀を金に変換することに成功した」と大々的に報じた。しかし、これもあとが続かなかった。長岡はその正しさを主張するために10年以上もその研究をつづけたが、ついに人々を納得させることに成功しなかった。
　科学の世界では、あとが続かないと、その報告者がいくら学会の権威でも、その発見の真実性が否定されるようになっている。

「あのときはたしかにうまくいったんだ」と強弁してもダメである。人々の十分納得のいくような形で繰り返し証明されなければ、それは本当のこととされないのだ。
　科学の大発見の中には超能力めいたものもある。

　電波やX線の発見などはその代表的な例といえるだろう。そんな大発見は話をきいただけではなかなか信じられるものではない。

　当時の人たちが「人間のからだがすけて骨だけ見えるって！　そんなばかなことがあるものか」と思ったとしても当然のことである。
　ところが、X線の実験は発見者レントゲンの指示通りやると、だれでも再現できることがわかった。そこで、これはあやしげな超能力の発見とはちがうものであることが承認され、いまでは常識となっている。

　前回「みなさんは透視や予知などという超能力を信じていますか？」と問いかけました。

　ここで二回目の同じ質問をさせてください。

　みなさんは透視能力とか予知能力といった〈超能力〉の存在、そういう力をもった〈超能力者〉の存在を信じますか？

ア．超能力は確かにあると信じている

イ．もしかすると超能力というものがあるかもしれないなぁ、と思っている

ウ．超能力はおそらくないと思う

エ．超能力はぜったいにないと思う

　　前回の自分の予想と違ったかたは、その理由を教えてください。

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