面白いニンジンがありました。才人 士郎正宗（しろうまさむね）が攻殻機動隊（こうかくきどうたい）で描いたフチコマに似ています。士郎正宗を知らない人もいるかもしれませんが、近未来を描くことにかけては世界屈指のマンガ家で、彼の作品はいくつも映画化されています。

　このニンジンを裏返してみるとまた面白い。

　わたしにはオケラ（ケラ）に見えました。
　土を掘る名人です。
　子どもの頃、よく見かけたのですけど、そういえば最近は見ないなぁ・・・

　人間のものの見方考え方というのはおもしろくて、二つのまるい形と、その下に少し大きめのもの、その下に横長のものがあると「人間の顔ではないか」と考えます。赤ん坊の頃、この生き物が自分と同じ仲間なのかそうでないのかを見分けることは命に関わるほど重要なことだったからです。

　その昔、目と鼻と口の配列に近い甲羅のもようをもったカニがいました。そのカニの顔が武士の怒りの表情にも似ていたからでしょう、平家伝説（源氏に打たれて哀しい最後をとげた一族の話）と重り、「平家の亡霊がこのカニにのり移ったのだ」というつくり話が生まれました。
　亡霊はないのですけど、その頃は信じている人も多かったのです。
　亡霊を信じない人も〈人面に似たカニ〉は食べずに逃してあげることもあったのでしょう。人間の顔に似た甲羅のカニたちは生き残る確率が増えました。平家蟹（ヘイケガニ）と呼ばれています。

　10年以上前のこと「人間の顔に似ている岩が火星で見つかった」というのがニュースになりました。NASAの火星観測で公表された画像の一部から見つかったというので、誰かが画像を編集したものではありません。そして「これは火星に宇宙人が来た証拠だ」ということで一部の人たちに大きく騒がれたのです。こちらの「いいね」クリックで〈たのしい教育〉を広げませんか－いいねクリック=人気ブログ！－

　これがその写真です。
　たしかにおもしろいほど人間やサルの顔に似ています。

　わたしが教師をしていた時でしたから、先生や子どもたちからたくさん質問をうけました。

　これは火星の写真を何千何万もの区画に分けて見ていった時のほんのわずかな部分にあったのです。そして太陽との位置関係で、たまたまその岩の凹凸にあわせて、そこに顔の様に見える影ができき、そのタイミングで撮影されたものでした。なので、少し時間がたつと顔には見えません。

　このような岩は火星の表面にたくさんあります。これを見せて宇宙人が来ている証拠だといっても人々は信じなかったはずですが、さっきのようにたまたま影が落ちて、それが〈人間の顔の配列〉に近いと、人間の顔だと認識してしまうのですね。

　火星の人面岩でマスコミが騒ぎ、怪しげな科学者も登場し、本も雑誌も売れて儲けた人たちもたくさんいたことでしょう。「火星パワー」を身につけるグッズだというので〈人面岩キーホルダー〉を高い値段で買って持っている人も見ました。それを簡単に笑うことはできません。今でもピラミッドパワーとか、お金のたまる財布だというように、それに類似するような商品はいっぱいあって一定数の人たちがそれを買っているからです。

　たのしい教育研究所が掲げる〈たのしく賢くなる〉というテーマはは、〈火星に宇宙人が住んでいる〉という話に騙されないような子ども達が育つことでもあります。

　たのしく元気なたのしい教育研究所です。

　花と親しむシリーズが好評で、幾つものおたよりをいただきました。嬉しく思っています。ところで〈花と親しむ〉というテーマで書いていますけど、わたしは特に植物に詳しいというわけではありません。しかし植物は好きです。そこで以前から〈植物が苦手です〉という先生たち向け、あるいはお父さんたちお母さんたち、それから子ども達向けの〈たのしい植物教材〉をつくりたいと考えていました。このシリーズものちのち〈花に親しむ教材〉としてまとめていく予定です、ご期待下さい。

　さて本題。

   沖縄では、桜が終わった頃、黄色のキレイな花を咲かせる「イペー・イッペー（コガネノウゼン）」の花があります。
 こういう花です。

　イペーは2月終わり頃から3月にかけて開花します。
　たのしい教育研究所の第一研究の近くにもイペーの並木があるというので、今朝の沖縄は雨でしたが、車を走らせました。

　それにしてもイペーというのはおもしろい名前です。和名では〈コガネノウゼン〉ですが、フランスやポルトガルなどでは〈Ｉｐｅ〉と呼ばれていて、沖縄にこの植物を持って来たブラジル移住の方達も公用語のポルトガル語に準じて〈Ｉｐｅ＝イペー〉と呼んでいたということです。それでイペーという名前も広まったのでしょう。
　ちなみにイギリスでは Golden Trumpet tree(ゴールデン・トランペット・ツリー).と呼ばれていて、個人的にはその名前が好きです。

　車を走らせると、イペー並木が見つかりました。１日１度のここの「いいね」クリックで〈たのしい教育〉を広げませんか➡︎ いいねクリック=人気ブログ！=まだそれほど花が目立つ状態ではありませんが、傘を片手に歩いてみました。

　ずっと下の方まで歩くと、早めにひな開いたのでしょう、花びらが落ちている樹もありました。

　落ちた花びらを持って帰って研究所で飾りました。

 

　一週間くらいはこの彩りを見せてくれるといいなと思っています。紫のイッペーもありました。別な巨木の花が落ちていたのでそれものせてあります。

　桜の花をたのしんだ後は、ゴールデン・トランペット（コガネノウゼン／イペー）をたのしむことができます。ゴールデン・トランペット（コガネノウゼン／イペー）が終わったころは、どういう植物でたのしむことができるのでしょう。

　とてもたのしみです。

 

　おかげさまで〈たのしい教育研究所〉はゆっくり伸び、小さいとはいえ、目的を分けて別々の場所に三つの研究所があります。その一ヶ所で〈ガス警報器〉の交換があり、たまたまタイミングよく私がその場に居合わせました。作業中、担当の方といろいろお話しをすることができました。子ども達や先生方の笑顔が広がる活動をしている、ということを話すと、とても興味を持ってくださって、いろいろな質問にも親切に答えてくれました。「ガス警報器が正常に作動していることを判定するのをどうするか」という質問などは、実際に実演してみせてくれました。判定用の〈試薬〉があって、それを近づけるのです。

　そうやって、わたしの疑問のいくつかは解消していただけましたが、しくみに関する根本的なあまり詳しく知らない、というお話しでしたので、無理かと思いながら〈古くなって処分するというガス警報器を分けてもらえないか〉頼んでみることにしました。すると〈子ども達の笑顔に役立てるのなら〉ということで、快く了解してもらうことができました。

　わたしはいろいろな処で科学実験などをやることがあります。そこは公的な場所がほとんどですから、必ずガスや熱の警報器が設置されています。気体を扱う時には、ガス警報器のことを考慮しなくてはなりません。

　ガス警報器というのは全てのガスに対して、その濃度をキャッチして警報を発するのか、それとも特定のガスなのか、分子の大きさなのか、その質問に答えてくれる方はわたしの周りにはいません。もしもアルコールにも反応するとするなら、お酒を呑んだ人がガス警報器に息を吐くと、警報がなるのか？　濃い〈酢〉を警報器の前に置いておくとしばらくしたら警報がなるのか？　ドライアイスの場合はどうか、理科でよく利用する〈塩酸〉はどうか、反応するにしても、どのくらい近づけると警報がなって、どのくらいなら大丈夫なのか、風通しによってどう違ってくるかなど興味が尽きません。

　いつか時間がある時に、自分で予想をたてて実験しようと思っていました。ですから、今回はとてもよいタイミングでした。こちらの「いいね」クリックで〈たのしい教育〉を広げませんか－いいねクリック=人気ブログ！－いずれ落ち着いたらこのサイトで紹介できると思います。
　みなさんも予想を立ててたのしみに待っていてください。
　毎日たのしいことがふくらむ〈たのしい教育研究所〉です。

　花と親しむ、という話に感動した方から長いメールをいただきました。一部を要約すると「理科が大嫌いだったので、例えば風媒花とか虫媒花という様な言葉は呪文にしか聞こえず、テストで点数は取れるものの、〈もう勉強したくない〉と思い続けていました。たのしい教育研究所のサイトを毎日読んでいるうちに、それらが違和感なく頭の中に入ってくる感じがして嬉しいです。もっといろいろなお話を読みたいです」という内容です。
　そこで、前に書いた「花と親しむ」シリーズとして、もう少し書いてみたいと思います。

　花は花粉を他の花に届けるために〈風〉に乗せて届ける〈風媒花（ふうばいか）〉と、虫の体に花粉をつけて運んでもらう〈虫媒花（ちゅうばいか）〉とに大きく分かれます。もちろんそのどちらでもないという場合もありますから、大雑把な分け方として理解してください。虫媒花はカラフルで、蜜をたくわえています。生き物たちに来てほしいからです。　風媒花はそういう作戦をとらないので地味な色合いです。その分、大量の花粉を風にのせて運んでもらいます。花粉症の原因となるくらい、街全体に花粉を飛ばすスギなどは風媒花です。

では質問。
タンポポは虫媒花でしょうか、風媒花でしょうか。

タンポポの花は黄色のキレイな色をしていますが、風にのって綿毛が飛んでいきます。

　予想　ア．虫媒花
　　　　イ．風媒花
　　　　ウ．どちらでもある

　　　　エ．どちらでもない
　

　この質問は、実際に子ども達がわたしになげかけたものでした。
　一瞬、クラスのみんなも「はてな？」と首を傾げていたことを覚えています。
　

　植物というはの私たち動物の様に移動することは困難ですから、生き残っていくためにいろいろな独自の工夫を重ねて来ています。
　〈虫媒花〉〈風媒花〉というのは〈花粉〉を雌しべにとどけるための工夫です。そうやって実がなり、タネができると、そのタネを遠くに広げる工夫もいろいろあるのです。風にのってタネを飛ばす方法、鳥などに実を食べてもらって、その中のタネをフンと一緒にどこか遠くに落としてもらう方法、下にポトリとそのまま落としてしまう方法、ポンと弾けてタネを飛ばす方法などいろいろです。

　たんぽぽがタネを風にのせて運んでいても、花粉を運ぶためにそうしているわけではありません。こうやって、ハチやチョウに運んでもらっているのです。ですからタンポポは虫媒花です。

　おしべの花粉を、めしべにどの様にして届けてもらうか、というときの分け方が〈虫媒花〉〈風媒花〉という分け方です。タネの飛び方ではありせんから注意してくださいね。

　さて、風にタネをあずけて運んでもらう植物はたくさんあります。
　たとえばカエデもそうです。１日１度のここの「いいね」クリックで〈たのしい教育〉を広げませんか➡︎ いいねクリック=人気ブログ！=カエデのタネは風にのってクルクルと舞いながら飛んでいきます。

　これがカエデのタネです。

　植物のタネに目をつけただけでも、たのしいことがいろいろ発見できると思います。
　散歩に出たら、自分でも植物のタネを探すといいと思いますよ。

　たのしいからこそ賢くなる！
　元気に伸びる、たのしい教育研究所です。