たのしい言語学：〈エサ〉という言葉のイメージ／たのしい学力向上・楽しい教材

　メルマガにたの研メンバー〈猫のア～ル〉の食事の様子を紹介しました、たまたま猫好きが集まったらア～ルが察知して一緒に食事をとりにくる様子です。その反響が大きくて驚きました。

　ここではそのメルマガのことを紹介するのではなく、どうして〈たの研〉では猫のア～ルの食べ物を〈エサ〉と言わず〈食事〉というのか、というお話をさせてください。
　今まで個別で何度か答えてきた話で、言葉の感覚に深く関わる内容です。

　ごく普通に〈犬のエサ〉とか〈猫のエサ〉という様に使う人たちがたくさんいます。

　けれど〈たの研〉ではエサとはいわず「食べ物」とか「食事」といいます。

　どっちでもよいではないか、と思うかもしれません。

〈エサ〉という言葉は、人間以外の動物の食べ物という意味をもっているので、その使い方が間違っているわけではありません、これは「言葉の感覚」の問題です。

　最もシンプルな考え方はこうです。

　ア～ルは〈たの研〉の仲間の一人、家族の様な大切なメンバーです。家族が食べるものを〈エサ〉という人はいません。

「えさ」という言葉は〈人間以外の食べ物〉という意味以外に、〈飼料〉という意味もあります。

　私がよく引く語源辞典の一つ「日本語語源広辞典」にこうあります。

　〈飼料〉というのは養鶏や畜産など、つまり人間が食料にしたりする動物や魚たちに与えるエサという意味を持っています。

飼料（しりょう）とは、家畜、家禽、養魚などの飼育動物に与えられる餌をいう。

主に、養鶏や畜産など事業として飼育される家畜に与える餌を指すことが多く、養魚用は「餌料（じりょう）」と呼び区別することがある。

wikipedia

〈おびき寄せるための手段にするもの〉という意味もありますね、これは新明解国語辞典にある説明です。

　そのイメージからも〈エサ〉という言葉を使う気がしてこないのです。

　すでに書いた様に〈エサ〉という使い方が間違いというのではありません、言葉に対する感覚の問題です、そういうことは気にせず使うという人はそれでよく、〈たの研〉の様に「ネコの食事」とか「食べ物」と使いたい人はそう使うとよいと思うのです。

　そして個人的には「ネコの食べ物」とか「食事」という言葉を使う人たちが増えていって、ネコさんや犬くんたちと家族の様に付き合う人たちが増えてきてほしいと思っています。

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