今回は久しぶりに宇宙の話をしましょう。大分前に作った科学の授業のプログラムで、ブラックホールを扱ったものがあります。宇宙に強い人たちでも「え！」というので、なかなか広がっていかないのですけど、それが「ブラックホールは穴ではない」という話。最近も、ある先生が「え～、ブラックホールって別な宇宙に繋がる穴じゃないんですか」と驚いしていました。
たくさんの人たちがブラックホールを〈穴〉だと考えるのは、その名前にも原因があるのですけど、そこで目にしている〈イメージ図〉にも問題があります。
これは写真撮影に成功したというその画像です、まさに穴が空いてみえますね。ウィキペディア〈ブラックホール〉の記事筆頭にある写真です。
ウィキペディアにはこういう図もあります、まさに宇宙に穴があいていますね。
こういう図もよくみかけます、落とし穴の様にトンネルが続いています。
何もない空間からガスが噴射している図もよく見ます。
こういう図ばかり見ていると、〈穴〉をイメージさせる名前でなくてもブラックホールは〈穴〉なんだろうと思ってしまう、つまり間違ったイメージを持ってしまうのも無理はありません。
けれどブラックホールは穴ではありません、ブラックホールは〈天体〉です。
wikipedia
ブラックホール（black hole）とは、宇宙空間に存在する天体のうち、極めて高密度で、強い重力のために物質だけでなく光さえ脱出することができない天体である。 https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%96%E3%83%A9%E3%83%83%E3%82%AF%E3%83%9B%E3%83%BC%E3%83%AB
では天体とは何か？
ウィキペディアで検索するとこう説明されています。
https://ja.wikipedia.org › wiki › 天体天体 （ てんたい 、 （ 英語: object、astronomical object）とは、宇宙空間にある物体のことである。
ブラックホールは〈物体〉つまり『原子の集まり』です。
「ブラックホールは星の一つだ」といってもよいでしょう。
私たちが普通に見る岩石や金属より、もっと原子が高密度で、原子の中の陽子や中性子などを作る〈クオーク〉がびっしり詰まっているのではないかとイメージしている科学者もいます。何しろ普通の天体よりずっと重く、重力もものすごく強いので光すらすいよせるのがブラックホールです。
丁寧に調べていくと、誤解を生まない様に〈星〉として描いてくれているものもみつかりますよ。
https://gigazine.net/news/20220220-black-hole-in-the-universe/
かつてブラックホールは「あるだろう」と予想されている星でした。調査研究がすすみ、その存在が科学的に確かめられました。現在では、この宇宙にとんでもない数のブラックホールが存在していると予想されています。
夏の夜空、星を見ながらブラックホールのことをこども達に語って見ませんか。
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