沖縄も寒くなったけれど、晴れている日、外に出るのは気持ちがよいものです、今日は丁寧に手入れされた気に入りの畑に続く小道を歩きました。

　一度、持ち主の方と顔を合わせたことがあって、「ごくろう様です」とかるく会釈したくらいですけど、昔気質（むかしかたぎ）ただよう７０代くらいの小柄な方でした。

　立ち止まって「あいかわらず丁寧に育てているのだな」と眺めていると、ヘチマの花が目に入りました。

　こんな寒いのに、ハウス栽培でなくても花開くんだ、貴重な花だ！

　と思っていたら、もう一つ。

　さっきのは雌花（めばな）で、こっちは雄花（おばな）です。

　あれ、ここにもある。
　花が枯れて、小さな実が残っています。
　寒い風の中では、実が育つまでにはいかないようです。

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　と考えていたら、立派に育っている実を発見。もっと大きくなるのでしょう、このままでも料理に使えそうなくらい太い実です。

　学校では夏休みに入る前に子どもたちは収穫していたので、こんな寒い日々に実っていくとは知らなかったな。

　寒い地方と暖かい地方という社会の単元があるけれど、こういう予想・実験をまじえて比較プログラムすると面白いと思います。

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