依頼の仕事が終わって少し時間があったので、野山に続く道を歩いてみました。沖縄は海に囲まれていて、細長い形なので、少し移動するとこんなキレイな海を近くに見ることができます、いい処です。

「あ、イジュの花だ」
「月桃の季節だよね」
「お～、カスミヒメハギだ」
「そっか、すでにノボタンの季節だったんだ」

　そうやって夏の季節へと移ろう植物たちの変化を楽しみながら歩いていると、土砂が崩れた場所がありました。

　沖縄の〈中北部〉は赤土のところが多いので、これもめずらしい眺めではありません。それにしてもほんとに赤みがかった土ですよね。

　土の中の鉄分がさびて赤く見えているのが赤土です。

　でも不思議ではありませんか、鉄さびって赤かったかなぁ～

　これは「赤い」とは表現しないと思うんだけど・・・
　みなさんはどう思いますか。

ボルトのサビ　wikipediaに感謝して参照

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　そう思っていろいろなサビを見ていると「ひとくちにサビといっても、いろいろな色があること」がわかります。

ボルトのサビ　wikipediaに感謝して参照

　そもそもサビというのは何か？
　これもwikipediaに頼りましょう。

錆（さび、銹、鏽）とは、金属の表面の不安定な金属原子が環境中の酸素や水分などと酸化還元反応（いわゆる「腐食」）を起こして生成される腐食物（酸化物や水酸化物や炭酸塩など）

　鉄分がさびる時、酸素との結びつき方の違いや程度、水分、別な物質との混ざり具合でいろいろな色の変化が生まれます。
　そういうことをふまえた上でサビを見ていると、黒ずんでいたり赤かったり、黄色っぽかったりといろいろな色の変化が生まれていることがわかると思います。

サビ　wikipediaに感謝して参照

　そういう目でみていくと、沖縄の中北部と南部の土の色が大きく違っている理由もわかる様になるかもしれません。

　小学校高学年から中学生にかけて、自由研究のテーマにしてはどうでしょうか。

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　庭に桃の木を植えようと思って土を掘っていたら、中でウネウネ動く生き物が姿を現しました、ミミズです。

　ミミズがいい土を作ってくれるありがたい生き物であることは、ご存知の方も多いでしょう。大きくわけるとこの四つの働きで土が改良されていきます。

1. 土壌の混合: ミミズは土を食べ、消化した後、糞として排出します。この過程で、有機物と無機物が混ざり合い、土壌の構造が改善されます。これにより、水分や空気の循環が良くなり、土壌の栄養分がより利用可能になります

2. 有機物の分解: ミミズは、落ち葉や枯れた植物などの有機物を食べることで、土壌の有機物を分解します。これにより、土壌の栄養分が増加し、植物が利用できる形になります

3. 土壌の通気性の向上: ミミズが地中を移動することで、土壌に通気性のあるトンネルが作られます。これにより、土壌の酸素供給が向上し、根や微生物が活発に働くことができます。また、水はけも良くなり、水はたまらずに適度な湿り気が保たれます

4. 微生物活動の促進: ミミズの消化活動により、土壌中の微生物に利用可能な栄養分が増えます。これにより、微生物の活動が活発になり、さらに土壌の有機物の分解や栄養サイクルが促進されます

　実は進化論のダーウィンさんは、ミミズにとても注目していました、『種の起源』の中でもミミズに言及していますし彼の最後の著書は『ミミズによる腐葉土の形成』です、『種の起源』よりたくさん売れたといいます。

　ダーウィンさんは、この本の中でとても面白い実験をしています、こどもみたいです。

　ミミズのミミズが音や振動にどう反応するか、という感覚能力の研究で、息子にファゴットを演奏させ、ミミズがどう身動きするかを調べました。ファゴットって、大きな楽器ですよ、低い音で調べたのです。

ファゴット　wikipediaより

　また、目がないミミズが、光に対してとても敏感であることも実験で確かめています。

　興味のあるみなさんは、ぜひ調べてみてください。

※

　そろそろ自由研究の相談も届き始める季節です。

　ミミズは、あまり好まれる生き物ではないので、ダーウィンさんの研究の追実験（光を当てると土に潜るのか、など）をしてみるのも、おもしろいと思いますよ。

　ダーウィンさんの頃はなかった、赤外線の実験も、ＴＶリモコンなどで簡単にできますから、見えない光をあててみるというのも面白いと思います。

　いつもいうように、必ず〈自分の予想〉を立ててからはじめましょう。外れてもあたっても賢くなります、そして何より自分自身がたのしくなりますよ。

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　今年のアカデミー賞短編アニメーション賞を受賞した「ぼく モグラ  キツネ　馬」をアップルＴＶで視聴しました、素晴らしかった。実は以前、原作の絵本を手に取ったことがあります。その時、帯に記された

「うっかり読み聞かせすると、途中から出てくるのは言葉ではなく涙です」

という言葉を目にして、すぐそのまま棚に返してしまいました。
　涙ものが苦手だからです。「涙すると書けばすばらしい本だと感じてくれる」っていう勘違いは、やめた方がよいと思うんだけどな・・・

　アニメーションが素晴らしかったので、さっそく絵本を購入しました、マッケジーさんの筆のタッチをそのままの味わいたかったので、原作の英語版です。

　つけペンで絵も文字もかいているので、少し読みづらいけれど、それがマッケジーさんの描いたそのままの形なので、ゆっくり味わいながら読んでみました。
　あまり意訳せずに、原文そのままに近い形で訳してみましょう。

「キミは大きくなったら、どうなりたいの？」

「やさしくなりたい」少年はいった。

「これまでの言葉の中で、一番、勇敢だったものは何？」少年が尋ねた。

「〈助けて〉だね」、 馬はいった。

ぼくたちが守らなくてはいけない、たくさんの美しいものがある・・・

　一枚一枚の絵と言葉に、とても心が動かされます。

　私はアニメーションを観て、涙が湧いてきたのですけど、絵本では涙は出てきませんでした。

　涙は流れなくても心洗われる作品です、お勧めします。

　図書館にはきっとあると思います。

　もちろん日本語版をどうぞ、購入する方はこちらから。

　原作は〈The boy, the mole, the fox, and the house〉、「少年、もぐら、きつね、そして馬」 です。
　日本語版では〈少年〉を「ぼく」と訳し、第一人称で主人公にしてしまっています。マッケジーさんの書いたものにアレンジを加えていることに違和感があったり、この訳でいいのか、ということはありつつ、きっとマッケジーさんが「ＯＫ」っていったのだろうから、それでもよいのでしょう。

　基本的な表現で、しかも感動的なので「中学の英語の教科書に使うとよいのに」と思います。

　よければいつか英語版も手にしてみてください。

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　メルマガに「言葉のもとの意味を調べる意義」として書いたところ、いろいろな反応がきて喜んでいます。

　私がメルマガに血液型の例を出して「〈優性遺伝〉〈劣性遺伝〉という様に、人間に直接優性・劣性とラベリングするのはなかなかないと思う」と書いたところ
「いっきゅう先生、以前は〈優等生〉〈劣等生〉という言葉がありましたよね」というメールがとどきました。

　たしかに！

　遺伝や進化の研究は〈優等〉〈劣等〉という酷い差別を生み出したともいえます。

　今回のメルマガの発想法の章の最後にこう書きました。

心やさしき研究者メンデル

「おだやかで寛大で心優しい、花を愛した人でした」と評されたメンデルは、植物たちの遺伝の形質に「優れている・劣っている」と表現した人物ではありませんでした。
　ここで私の長年の謎は解け、その肖像をみる時にも、おだやかな気持ちで向き合うことができる様になりました。

　そしてさらに気になっていた「ダーウィンはどうしてメンデルさんの研究に目をつけなかったのか」というテーマにすすんでいます。

　実は、ダーウィンとメンデルの関係と同じくらい

では、誰が遺伝形質を優性・劣性という価値観で分けたのか」「優等な形質をもった人間を残そう、という恐ろしい発想を広めたのは誰なのか？

という強い問題意識があります。

　そういう〈優生学〉はナチス・ドイツはとんでもない蛮行にも繋がっていきました。

　人間を〈優等〉〈劣等〉に分けるのはとんでもないことだということに賛同する人は多いでしょう。

　でも私たちは〈優等劣等〉言葉はつかわなくても、たとえば植物についてはごく普通に〈美味しいもの・美味しくないもの〉〈甘いもの・甘くないもの〉〈大きいもの・小さいもの〉〈花がたくさんつくもの・少ないもの〉〈長く咲き続けるもの・すぐ咲き終わるもの〉という様に優劣をつけてとらえています。

　動物たちについてもそういうところがあります。

　それを私たち人間は解決できるのでしょうか。
　解決する必要はないのでしょうか。

　そういうとても大きな問題とつながります。

　いつか〈たのしい教育メールマガジン〉で私の考えをまとめてみたいとおもっているところです。

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