〈自由研究こそ本物の研究〉というフレーズは賢くなるためにも人生をたのしむためにも大切なフレーズです。たのしい教育研究所に足を運ぶメンバーはそれぞれがいろいろなテーマで自由研究しています。

　ある日の自由研究の様子の一コマです。

　ある植物のタネです。サヤを割った状態です。テーブルからはみ出るくらいのサヤの中にタネが入っています。

　何の植物のタネか？

　これです。ホウオウボクといいます。

　　すくすく成長すると高さは２階建ての建物くらい、枝の広がりで普通の教室ほどもあります。大きく枝を伸ばして、広い木陰を作ってくれます。

　ところでみなさん、あの小さな一粒のたねが、こんなに大きく育ってしまうことに驚きませんか？

　スイカのタネよりふた回りくらい大きい感じで、長さは2cmたらずです。

　重さはどれくらいでしょう？　測ってみると1gもありません。　何個かのせてみると、５個で2gを示しました。　一個あたりの重さを計算すると　2g÷５＝0.4g です。　ホウオウボクの重さはいくらあるか予測するしかありませんが、大人一人70kgくらいだとして、少なめにみても、その５人分はありそうです。何しろ木の幹は重いのです。
　そうそうホウオウボクも当然根っこが拡がっていますから、これも少なめにみて大人1人分で計算すると
・・・
大人6人分、70kg×６＝420kg
と概算しておきましょう。
　この様に強引に〈概算する〉ということはとても大切な力です。
　外れていてもよいのです。
　「とりあえずこの計算でいくと、こういうことが言えそうだ」
という様に予測することができるわけですから、いろいろな研究の大事なスタートになるわけです。
　この小さなタネ、0.4gのタネが400kgくらいに成長するということは、10万倍に成長してしまうということになります。　重さでいうと 420kg−0.4g ＝ 420000-0.4 ＝ 419999.6g がタネ以外の物質だということです。

では、この419999.6gの重さはいったいどこから来たのでしょう？

みなさんはどう思いますか？

　今から400年ほど前にフォン・ヘルモントさんという科学者がいました。

　ヘルモントさんも、植物のからだは一体何からできているのか、にとても興味を持ちました。
　そして、ヤナギの木を使って研究（つまり自由研究）をはじめたのです。

つづく
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　たのしい教育研究所でも植物の魅力を伝える教材をいろいろそろえています。〈オキナワ ウラジロガシ〉〈マメ科の大きな実 モダマ〉〈モンシロチョウの食草〉<キッチンのたね>などなど、おそらくこのサイトでもいくつ紹介してきたと思います。

　そういう中で現在進行形で教材作りがすすんでいるのが〈おきなわ花カレンダー〉です。うれしいことに完成前から、いろいろな先生たちが心待ちにしてくれています。その作成で研究所にはたくさんの植物本が並んでいて、一ヶ所に集めると厚さは１ｍ50cmくらい、小学生の身長ほどになります。

　それらの中から〈もっともたくさん開いた本〉が「おきなわ野山の花さんぽ（ボーダーインク1700円+Tax）」です。

　収録された植物の数でいえば他に優れたものが数々ありますし、詳しい解説などが加えられた図鑑、個性的な配列を工夫した植物本などは数々あります。
　しかし〈沖縄で身近にみることができる植物〉をそろえた、という視点で選べば今のところ、この本が一押しです。

　掲載された植物は多からず、かといって少なからず〈よい加減〉のボリュームで、作者 安里肇栄（あさと ちょうえい）さんと編集者の企画がうまくマッチした優れものです。

　書店で数ある植物の本をいくつかながめてみただけで、「これがいい！」と見分けることは難しので、研究所には「おすすめの植物の本はありませんか」という問い合わせがくることもあります。そういう皆さんは「まずはこの一冊を買っておくとよいですよ」とすすめている本です。

　身近な植物を見て「これはなんだろう?」と思った時、手近においてパラパラめくる。すると、その植物にたどりつくことができる可能性が高い本だと思ってよいと思います。この本をきっかけに、もっと詳しく書かれた本が欲しい、と思ったらそれを手にしてください。

　とりあえず学校図書館には入れてもらって、給料日には〈映画を一本観た〉という気になって、あるいは〈焼肉食べ放題〉に行った気になって、自分でも手に入れておくことをおすすめします。明日土曜日は研究所に若い先生たちが何人もやってきます。その先生たちにもおすすめしようと思っています。１日１度のここの「いいね」クリックで〈たのしい教育〉を広げませんか➡︎ いいねクリック=人気ブログ！=ジャンプ先でもワンクリックお願いします！

某日、研究所のメンバーの恒例 夏のパーティーがありました。

子ども達も参加し、エンディングは海辺での花火です。

ライターがなかったので、キャンプ用のガスバーナーを火種にすることにしましたが、もったいないので、ついでに海の水で塩をつくることにしました。

これがその時の様子。

販売されている塩よりずっとおいしいものができあがります。

作り方はあまりにも簡単。

海水を1〜２cmほど入れて煮詰めていくだけです。

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前回の記事の続きになります。
コンビニに「すらいむモチ」に似た商品が売られていました。
というか、これを元にしたのがスライムもちですから逆ですね。

　パッケージには、はば3cmくらいのきなこモチが５つくらい入っています。

下の写真は前回書いた講座の準備会でつくった「スライムもち」です。
きなこモチよりとろりとしていますから、球状に形を整えるのは難しいのですけど、きなこモチより美味しいのです。
わたしがこれまで2000人以上の子ども達に授業した時の評価&感想文から、それは確かだと思っています。

これができた全体量ではありません。
大人六人が「おいしいおいしい」といいつつ味わった、その残りです。

おそらく、作った時のボリュームはさきほどのコンビニの「きなこモチ」の十倍近くはあると思います。

しかもそれが10分くらいでできるのですから、すばらしいものづくりだと思います。
保存料なども使わないので健康的です。

家庭科だけでなく、「熱によるタンパク質の固化について」ということで私は理科で取り上げていました。

学ぶことも多いのですけど、子ども達が「この先生ってたのしい」と思ってくれることも大切です。
人間関係は教育に対しても基本ですから。　そこから広がる成果はとても大きいと思います。

追記
その後の研究で２〜３分で出来上がるバージョンが完成しました。
クイック、というイメージよりずっと早くできるので、今は「スピード スライムもち」と呼んでいます

桜の季節の講座に参加する皆さん
ご期待ください！

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