たのしい教育研究所から外に少し出ると、フィールドにたくさんの生き物たちが動き回っています。以前、ブラックホール研究の第一人者〈平林久〉先生をお招きして一緒に授業を担当したことがあり、二日間たっぷりお話しする機会があって贅沢な時を過ごしました。
1943年長野県生まれ。東京大学理学部物理学科（天文コース）、同大学大学院博士課程修了。 理学博士。国立天文台（もとの東京天文台）で野辺山電波天文台建設計画にかかわり、野辺山の自然に抱かれて研究生活を送る。1997年に打ち上げられた電波天文衛星「はるか」のプロジェクトの推進のために1988年に宇宙科学研究所に移り、スペースＶＬＢＩ計画（ＶＳＯＰ計画）の科学主任、プロジェクト主任を歴任し、成功に導いた。2007年JAXA宇宙科学研究本部を退職、引き続きJAXA宇宙教育センターにおいて、宇宙教育プロジェクトチームに属する。主著に『宇宙のわかる本』（広済堂出版）『宇宙人の条件』（PHP出版）『星と生き物たちの宇宙』（集英社、共著）など。 JAXAサイトより https://iss.jaxa.jp/utiliz/renshi/message_pop06.html
平林先生は剣道六段、私は琉球空手の修行をしているので、まずその面での話が弾み、宇宙についてもいろいろなお話しをすることができました。
私が尊敬しているカール・セーガンをはじめ、かなり以前からたくさんの人たちが〈他の星に生命の痕跡をみつける〉ことに力を入れていて、平林先生にもその話をふってみました。
「きゆなさん、この地球一つですら、様々な進化の過程でこんなにも生命にあふれているんだから、他の星に生まれていないというのは考えられないでしょ。数え切れない星々の中で、この地球だけに生まれたという方がおかしいよね」
それが平林先生の答えでした。こんなにあっさり言い切った方は始めてです、さすが武道家。
あわせて「これは最近出した本です」と新書を贈呈してくださいました、今でも大切にしています。
多様な生き物をみると時々、平林先生のことを思い出します。
今でさえ、私たちが認識できないウィルスレベルのシンプルな生物が誕生しているでしょう。そのほとんどは他の生物に捕食されたり命を閉じていく、わずかに周りの環境に適したものたちが生命をつないでいく。
その流れが何十億年と続き、この星にはいろいろな生物が乱舞しています。
最近見つけた生き物を紹介しましょう。
これは以前紹介した、ホシホウジャク、スズメガの仲間です。
これはアオスジコシブトハナバチ、気に入りの画像をたくさん撮ることができるようになりました。
つづく
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今週号でさっそく反応が届いたのが〈発想法の章〉に書いた内容についてでした。
お米は、イネファミリーの実の一粒ずつを大きく品種改良してきたものです。