先日、たの研の活動を応援してくださっている方からみごとなヘチマをいただきました。スーパーで売られているものよりふた周り以上太い見事なサイズです。
「表面は硬いけど中は柔らかくて美味しいですよ」と言われた通りで、とろとろのとっても美味しいヘチマでした。
これは茹でてゴマドレッシングをかけただけの簡単料理です、とても美味しい。
「野菜の煮付けに入れるのは〈豚肉〉にかぎる」という言葉に従って、たの研に冷蔵庫にあった豚肉系の食材（だし骨とウインナー）を入れて煮ていたらヘチマからどんどん汁が出てきておつゆくらいになりました。私がはじめて作ったヘチマ料理で、見た目は良くなくても味はよかったです。
さて皆さん沖縄方言・島言葉でヘチマを何というかご存知でしょうか。このサイトの読者は全国に広がっているだけでなく海外で読んでくださっている方たちもいます。
そういう皆さんには言葉の広がりという視点で読んでいただけると思います。
島言葉の得意なメンバーＡ先生に尋ねるまでもなく私にも〈ヘチマ〉＝〈ナーベーラー〉という知識はあります。
「Ａ先生、どうしてヘチマをナーベーラーと言うんでしょう？」
もちろん〈語源〉をたどるのは難しいので簡単には返事ができる問いかけではありません。
料理しながらナーベーラー、ナーベーラーと何度か唱えているうちに〈ナベ洗やー〉⇨〈ナーベーラー〉に変化してきたのではないかという、ダジャレ的なアイディアが浮かびました。
実際にヘチマはタワシとしても利用されます。
もちろんＡ先生は「そんなことはないでしょう」と笑っています。
予想を立てたら確かめましょう、それが外れていても賢くなります。何よりたのしい謎解きになります。
webで「ナーベーラー 語源」と打ってみると・・・
真っ先に目に入ったのはウィキペディアにある言葉でした。
沖縄ではナーベーラーと呼ばれるが、これは果実の繊維を鍋洗い（なべあらい）に用いたことに由来するという。
私が予想したままですね。
しかもそれ以外の解説はみあたりませんから、語源的に確定しているのかもしれません。
沖縄でも本来はナベを洗うものとして利用したいたヘチマはいつごろから食べるものになったのでしょう。
それはおいおい調べてみることにしましょう。
こうやって島言葉の語源を見ていくときも「大和言葉からの変化形として沖縄の島言葉をみていく」ことで解決することがたくさんあるということは、みなさんも意識していた方がよいと思います。
〈たのしく島ことば〉は相変わらず好評です。いろいろなアイディアが出ていて、次回は「朝の会・帰りの会でたのしく島言葉」のシートを作成しようという話にもなっています。おたのしみに。
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