ナメクジが好きだという人には会った事がありません。
きっと気味が悪いとか嫌いだ、という人がほとんどなのでしょう。
そういう方達には納得しがたいかもしれませんが、ナメクジは「貝」の仲間です。
陸貝の仲間で、カラが退化してしまった生き物です。ちなみにカタツムリも貝の仲間です。
小学校低学年の頃、「ナメクジに塩をかけるととける」という話を聞いて、「どれくらいの塩をかけると〈とける〉のか？」という実験をしたことがあります。
袋いっぱいの塩で試してみました。
しかしいくらかけても溶けることはありません。
ほんのちょっぴりと体は残っているのです。
ナメクジは、山野でよくみかけ、家の近くでみることはありまありません。ところが、用があってでかけた市庁舎（沖縄県うるま市）の駐車場に車をとめて降りると下に・・・
大型です。
ある小学校の先生から
「ナナフシ」の足が胸からではなく「腹」から出ています。するとナナフシは昆虫ではないのでしょうか？
という質問がきました。 写真も添えられています。 
そういえば以前、あるお母さんと小学校2年生の子から「ナナフシの足は4本ですか」という質問がきたことがあります。 確かに足が4本しかないように見えませんか？ ナナフシの一組の足は揃えて前に伸ばしていることがよくあります。 この写真で言えば、下の方にピンと伸びている二本が前の方の足です。 ナナフシは「七つの節」。 体が七つの節でできているというように思えますが、この「七」は、八百屋の「八」の様に、「たくさん」をイメージさせる言葉です。 「たくさんの節がある虫」ということで名づけられたのでしょう。 昆虫の特徴は小学校3年生で
①体は三つ（頭・胸・腹）に分かれている
②足は6本で、胸から出ている
と学びます。 ナナフシはどうでしょうか。 
実際、ナナフシの体は、頭・胸・腹に分かれています。 足の出ている部分が「胸」です。 胸と腹の境目あたりから後ろ側の足が出ているので、微妙なところですが、足の出ているところを「胸」と呼んでいます。 ということでナナフシは昆虫の仲間に分類されています。 「足が腹から出ているのではないか」ということなら、ある小学校で教えていた時に、男の子がクワガタを持ってきて「先生、クワガタは足が〈腹〉から出ているよ」と見せてくれました。 完全に「腹」の部分から足が出ている様に見えませんか？ 
しかし、クワガタもひっくり返して、裏側からみるとこうです。 
胸と腹の境目、「胸」から足が出ています。 カブトムシも、表から見た様子と裏からみた様子では、ずいぶん違う感じがすると思います。
ナナフシに戻りましょう。どの生き物もそうだと思いますが、ナナフシもとても興味深い生き物です。 オスしか存在しない種類や、卵まで擬態している、ということなど、調べてみると自由研究につながるいろいろなテーマに広がると思います。 ナナフシで私がストックしてある写真があります。 これです。 世界最大級のナナフシです。
賢くたのしく自由研究！ たのしい教育研究所です。
身近なアウト・ドアについて書いて欲しいというメールが届いていますので、つい最近のアウト・ドア体験を書いてみます。
ほんの一時間くらいあれば、こういうことができます。
某日、車を走らせていると、小高い丘が見えました。
この場所が高い位置にあるので、上まで登ると、向こう側の海もきれいに見えそうです。
少し時間があったので、挑戦してみました。
しかし道らしい道がみあたらず、ずいぶんきびしい場所で、そのうちに時間がきてしまいました。
はじめて挑戦する場所だと、こういうことは普通におこります。
こういう時に無理をしてはいけません。
危険な生き物もいるからです。
でも、たのしさはいろいろなところでみつかるものです。
その時、私の足にはおどろくほど、野草のタネ達がくっついていました。つけたまま帰って研究所で発芽の実験をしています。
ということで、危険なこともありますから、歩道がある山などに挑戦しましょう。
また、頂上をねらうのではなくて、その周りに咲いている植物とか、虫たちの写真を撮る、というのもたのしいものですよ。
私の靴は、一見ビジネス用で、実はアウトドアでもＯＫのタイプです。靴底が車のタイヤのような素材でできているタイプ、五千円くらいです。
いろいろなたのしみ方はあるのですけど、結局、アウト・ドアをたのしむということは、その場所の風を感じるというようなものかもしれません。
身近なところで気軽に挑戦してみることをおすすめします。
こういうところから広がる環境教育もあるのです
そして実は、それが身体にしみついていくのだと思っています
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学び方の時の一コマです。
教科と教科の合間に、実験を見てもらうことがよくあります。
今回は「フィルムケースロケット」の実験です。
この写真でテーブルの上に乗っているのがそれです。
詳しい原理や実験の中身は私の授業を受けてもらう時のたのしみの為に割愛させて頂くとして、子ども達に、
「さて、このフィルムケース、どうなると思う？」
と問いかけて、いろいろ予想を出し合ってもらっている時に
私の携帯に着信音。
約束していた方からなので取らないわけにもいかず、
「もしもし…」と語りかけた時に、フィルムケースの破裂音。
子ども達が
「ぎゃあ〜〜」「うぉ〜〜」
と叫んでいる声が研究所に響き渡りました。
電話の向こうの相手は唖然。
この状況を知ってもらうには複雑なので、単に「すみません」とお詫びして、会話に入りましたが、相手はどう思っていたのかと考えるとすまないやらおかしいやらでした。
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