農業をたのしんでいるＨさんがやってきて「いっきゅう先生、島バナナ食べたことがありますか」と、とても小さなバナナをプレゼントしてくれました。

　これです。

　この写真では大きさがよくわかりませんね、これでどうでしょう。
　太さは普通のバナナに近いのだけど、長さが短いバナナです

　子どもの頃、食べた気がするのだけど、味は記憶にありません・・・
　さっそくみんなで食べてみました。

　普通のバナナは甘さたっぷりですけど、島バナナは酸味があって甘さとマッチしています。

　ヨーグルトに入れるとよく合う気がします。

　最近、ビー玉より少し大きなくらいのイチゴを食べました。
　それもとってもおいしかった。

　小さく熟している果物は美味しさが凝縮するのだろうか・・・

　大きい方が得な気がするので、売られている果物はできれば大きい方がよいと思ってきたけれど、あえて小さな果物を買って味をみてみたいと感じている秋から冬に入る日々です。

　興味のある方は、一緒に自由研究しませんか。

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　三ヶ月くらい早く桃の花が咲いた、という記事の反響が届いています。「沖縄にも桃があるんですか？」という県内の方からのたよりもありました、ありますよ。

 酸っぱみが特徴的な食べられる小ぶりな実がたくさん成ります。
 桃の原種だと説明したサイトもあります。
 小さな毛がたくさんついているので島言葉で毛桃（キーモモ）と呼ばれています。

　リンゴやマンゴのように〈摘果／てきか：小さなうちに実を摘み取って少ない実で育てる〉すると、スーパーで目にする桃のような大きな実になると聞いたことがあります。

※

　桜と梅と桃はバラファミリー（科）のとても近い仲間です。

　とてもよく似た花が咲きます。

　時々お世話になる〈ウェザーニュース〉のサイトから引用しましょう。

ウェザーニュース に感謝して

　違いも説明されています。

　これが〈たの研〉の近くにさいた長早咲きのモモの花です。
　花びらの形も説明通りですね。

　とはいえ「ほとんど似ているから別に区別しないでいいんじゃないの」という意見もあるでしょう。

　みなさんはどう思いますか？

　そもそも分類というのは何の役に立つのか？

　人間は同じ人間なんだから、女と男とに分けなくてもいいではないか？

　と言われたら何と答えますか？

　分けなくてよい時もあるでしょう、でも分けた方がよいこともありますね。

　必要に応じて分類できることで、ものごとを正しく予想することができます。

　桃と梅と桜の花を見分けられると、食べられる実が成るのかがわかります。
　どれでも食べることができるんじゃないか、と思う人もいるかもしれません。違います。私が実際に食べた中でいうと、桜の実は渋みがあって、ふつう食べるのに適していません。ミザクラ・セイヨウミザクラの種類のさくらんぼが果物として出回っているくらいです。
　梅の味も香りはよいけど、美味しいと感じる味ではないようです。

　やっぱり食べるなら「桃」ですね。

　そういうように、見分けることができる、分類できると便利なことも多い。

　逆に、見分けられない、分類できなくて危険なことに巻き込まれることも出てきます。

　たのしい分類学入門も〈授業書@たの研〉のテーマの一つです。

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 〈たの研〉の第3研究所近くに、この季節では普通見ることができない花が咲いています。

一輪ではありません、木の枝いっぱいに花をつけています。

　異なる季節に咲く花のことを何度か書いてきました。生物の成長や・開花は個体差、早い遅いが当然あって、統計的に平均的な時期を開花時期だと呼んでいるわけです。

　さてこの花は何でしょう？

　桜の花に似ていますね、同じバラファミリーの「桃」です。
　桃は桜と同じ頃に花を開くのが多いのですけど、11月の初めの頃から花を開きはじめていますから、平均的にいうと３ヶ月くらい早く咲いています。

　こういう超早咲きの植物は今までたくさん見てきたのですけど、ある疑問が浮かんできました。

　この超早咲きの花たちは「実」になるのでしょうか、つまり桃の実ができるのでしょうか？

　みなさんはどう思いますか？

「花が咲けば当然、実になるだろう」
「いやいや、花は咲いても、実になるのはやっぱり合った時期があるだろう」
「受粉のための昆虫の活動とかも大事だから、超早咲きの植物は実を成らせないのだろう」
「そうかなぁ～、そうやって超早咲きの花たちが実を作らずタネもできないとしたら、超早咲きの植物は絶滅していって残っていないんじゃない？」
「でもないと思うよ、超早咲きのＤＮＡがあるのではなくて、どういう植物でもその時のいろいろなきっかけで早咲きしたり遅咲きしたりするんだろう」

いろいろな考えが頭をめぐります。

　みなさんも予想を立てて一緒にみていきませんか。

　じっくり自然を味わうとたのしみも増えていきます。

　自分たちの身の回りの環境に親しんでいきましょう。
　できれば、身近な子どもたちにも伝えてください。
　それは早いに越したことはないと思います。

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　私いっきゅうは夏休みの自由研究で、祖父が得意気に教えてくれたススキの箒（ほうき）を提出したことがあります。いつも学校で利用している市販のホウキと比べると丈は小さいけれど、隙間に詰まったホコリやゴミもサッと除いてくれる優れものでした。
　こんな感じのホウキです、これほどカールしてはなかったけど⇩

https://www.yaeyamacraft.com/items/87164278

　子どもの頃からものづくり系は好きだったのに、作業そのものがたのしい経験だった記憶はありません。祖父は「使うものをお店で買うんじゃなくて、昔はこうやって自分でつくっていたんだ」と言いながら、ほぼ全ての工程を自分ですすめてしまって、私は不ぞろいのススキの穂をカットするくらいだったので、楽だったのだけれど、

　それでもしっかり記憶に残っているのは、その時、一本ずつはひ弱でも二、三十本束ねると、折れないくらい丈夫になることに驚いたからだと思います。そして「野山にこんなにたくさんあるススキをホウキにするだけというのはもったいないことだ」と感じたことも大きいと思います。

　そのことが何十年の時を経て解決しました。
　ススキにはある重要な利用法があったんです。

　私が無知だっただけで、たいていの人は知っている、ということもあるかもしれません。
　まず質問。

　その昔、ススキは何に利用していたと思いますか？

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ススキの重要な利用法

　ススキはイネ・ファミリー（科）です、米や麦などもイネ・ファミリーです。

　ほとんどのイネ・ファミリーの茎はストローのような中空構造です。

　表面は木目ががびっしりつまっていて、プスチックのようにツルツルになっています。

　そういう性質を利用して屋根の素材に利用していました。
「カヤ（茅）ぶき屋根」という言葉を聞いたことがありませんか、その「かや：茅」というのは〈いね科の植物チガヤ・ススキなどの総称〉です。

　高床式住居も茅（かや）の屋根だと説明されています、だいぶ昔から使われてきたわけです。https://kids-kouko.com/housing/

　日本の白川郷・五箇山など合掌造りの古い住居も茅ぶき屋根です。https://machiyane-kagoshima.com/column/2019-12-25.html

　ススキは人間の住居の歴史の中で重要な役割りを果たしていたわけです、なるほど・・・

　こういうことも自由研究の一つです。自由研究で長年の謎が解け続けている日々です。

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