学校に和紙づくり／紙づくりの外部講師がやって来たり、和紙づくり専門の先生がいたりして、何度かそれを体験したことがあります。
和紙を作るなら、これこれの植物の皮を準備して
- 樹皮を剥いで乾燥させた後、水で戻し、アク抜きや煮沸を行う
- 水◯Lに原料をつけて一昼夜置く
- この段階で不要な成分を取り除く
- 繊維をほぐし、均一なパルプ状にするために叩いて砕く
というのが前段で、さらに複雑な工程がいくつも出てきました。
平らな紙にする過程はまるで「自分だからできるんだ」くらいの説明をどんどん加えていくので、とても授業でやろうという気持ちにはなりませんでした。
その後転勤したいくつかの学校に「とっても簡単に、牛乳パックで和紙風の紙を作ることがてきる」という外部講師が二、三回やってきました。
県などの事業で派遣された方でした。
ご存知のように学校の先生たちは忙しくて、誰も引き受けようとしないので、私が引き受けたりしました。
本人たちは「簡単だ」とはいうのだけど、整理するとこんな工程になります。
牛乳パックを集める
- 使用済みの牛乳パックを用意し、内側がコーティングされたものを集めます。
パックを洗浄・乾燥
- パックをしっかり洗い、中の残留物を落とします。完全に乾かしておきます。
パックを解体
- パックを切り開き、平らに広げます。縁を切り落として1枚のシート状にします。
コーティング剥がし
- 内側の薄いプラスチックコーティング部分を可能な限り剥がします。この工程で紙の質感が変わるため、丁寧に作業します。
パックを小さく切る
- ハサミやカッターを使い、パックを細かいチップ状に切ります。細かくすることで次の工程がスムーズになります。
パルプ化（解繊）
- 切り刻んだパックを水に浸し、一晩から1日程度柔らかくします。その後、ミキサーやフードプロセッサーで攪拌し、繊維をバラバラにします。これにより、ドロドロのパルプが完成します。
水槽準備
- 水を入れた容器を用意し、そこにパルプを入れて全体を均等に混ぜます。
簀桁（すけた）ですくう
- 自作の簀桁（すけた）や平らな網を水中で動かし、パルプを薄く広げてすくい上げます。これにより、紙の形が出来上がります。
水分を除去
- 簀桁から紙の原型をそっと外し、布や新聞紙にのせて押し付け、余分な水分を吸い取ります。これを繰り返し、できるだけ乾いた状態にします。
乾燥・仕上げ
風通しの良い場所で完全に乾燥させます。乾燥したら、紙を慎重に剥がし、必要に応じて形を整えたり装飾を加えたりします。
私も子どもたちと受講しながら「なんて複雑な工程なんだろう… 昔の人たちはもっと簡単に紙をつくっていたに違いない」と考えていました。
たとえば今なら〈紙をミキサーでくだいて液状にする〉→〈伸ばして乾かす〉で紙になるんじゃないの？
※
それから十数年過ぎて、楽しい環境教育の質問がいろいろ届き始め、その中であの頃の疑問、予想わ試してみました。
さて、どうなったでしょう。
「そんな簡単にはいかないよ」でしょうか、「超簡単だった」でしょうか。
これがその実験です。
捨てる紙をミキサーで水とまぜてドロドロにする。
⇩
それを伸ばして1日乾かすと・・・
できあがり！
インクがまざって灰色の紙になりました。
味わいのある紙になっています。
これは同じように作った段ボール和紙です。
味のある和紙風の紙がとても簡単に出来上がりました。
枠に流せば四角い紙にすることもできます。
ノリもいりませんよ。
細かい複雑な過程はとばして、まず原始的な作り方を伝える、それが感動につながります。
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