第一研究所でシロオビアゲハを見つけました。

　私いっきゅうは「沖縄で最も数が多いのはシロオビアゲハではないか」と勝手に予想しています。でも専門家から「○○の種類が最も多い」という情報は発信されません。うかつにそんなことをいうと足をすくわれることがあるでしょうし、そもそも数の研究というのはとても難しいので手を出さないのでしょう。

　それにしてもチョウが舞う姿は優雅で見とれてしまいます。

　こども達に名前を教える時は、その名の通り〈白いオビ〉があるからということで、比較的カンタンに伝えることができます。そしてこどもたちも色々なチョウの種類の中からシロオビアゲハを同定（それであると特定すること）できる様になります。

　ところが〈進化〉というのは面白いもので、シロオビアゲハのメスは遺伝的に２つのタイプに分けられます。

　以前、黄色い花の花びらが雨の日に〈とうめい〉になっていて驚いたことがあります。知り合いに話すと「透明になる花なんてみたことない」と言われて、それから時が流れてゆきました。
　「あれは何かの間違いだったのか」のかと思い始めていた雨の日、同じ花に出会いました。

　沖縄ではめずらしい花ではないのですけど、私は名前を知らないので調べてみました。

ツルネラ・ウルミフォリア（キバナツルネラ）

　この花が透明（とうめい）になるとは思えませんね・・・

　残念ながら次の予定があって、雨の中をたたずんで待っているゆとりがありません。

　人の家や畑などから生えているものではなかったので、自由研究のために一輪もらうことにしました、実験結果がはっきりしたら挿し芽できるかにも挑戦する予定です。

　まずこうやって表や裏を水に浸しておきます・・・雨に近い水を利用するために天然水を使いました。

　仕事が終わって二時間後、「どうなったかな」と見てみると・・・

　こうなっていました、花びらが透き通って、葉の緑が見えます。

　取り出してみましょう、ゆびの形も透けて見えています。

　濡れてない花びらは指が透けて見えることはありません。

　さてここからさらなる自由研究のはじまりです、このキバナツルネラのように、雨で透き通る花は、他にもいろいろあるのでしょうか。

　いやいやそんなことはないでしょう、と考えますか？

　けれど大抵の花びらは雨で透き通ってしまうのに、私たちはそこに注目していなくて、これまで見えなかっただけかもしれませんよ。

　ひまわりの花びらはどうでしょう、私にはキバナツルネラに似たようにみえます・・・

　こういう実験は、とてもたのしいので、またいずれ時間をとって研究してみようと思います。

　簡単にできるので、みなさんも予想をたてて確かめてみませんか。

　自由研究こそ、本物の研究です。
　一緒にたのしみましょう。

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　その①を未読の方はいくつか戻ってそれを読んでからこの記事に来ることをおすすめします、〈予想をもって問いかけること〉がたのしく賢くなるために決定的に重要だからです。

　さて発芽実験をはじめたドラゴンフルーツのタネのその後の様子をお届けしましょう。

　これが前回載せたタネたちの様子です、ゴマ粒くらいの大きさです。

　
二日くらいで発芽（発根）を始めたタネが出てきました。

　一週間くらいすると、半分以上が根と芽を出しています。
　その姿の華奢（きゃしゃ）なこと・・・
　かいわれ大根の芽よりヒョロッとして見えます。

　あの、ドラゴンフルーツも、芽はこんなに細く弱々しい状態なんですね、何だか弱みをにぎった感じがします。

　みなさんの予想はどうだったでしょう。

　予想すれば、それがはずれていても確実に賢くなります。
　当たった人も外れた人も、このあとどうなっていくか、たのしみにしていてください。

　もしみなさんがドラゴンフルーツを食べる機会があったら、タネをスプーンで１０粒くらいとっておいて、実験してみてください。

　高い確率で発芽すると思います。

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