たのしい教育研究所のたのしい教育活動は多岐にわたり、その一つ「たのしい食育」の取組みを《那覇青果物卸商業共同組合》のみなさんが高く評価し、助成金を授与してくださることが決定いたしました。

　心より感謝し、大切な資金を、こどもたちの健やかな成長につながる、たのしい食育活動に利用させていただきます。

　今回応援してくださることとなった那覇青果物卸商業共同組合は那覇という地域限定の組織ではなく、青果物を通して沖縄県全体の食の安心・安全に力を注いでいる組織です。

　すでに〈たの研／たのしい教育研究所〉には、数々の食育プログラムがあります。
　それをさらにブラッシュアップし、〈たの研〉と目標を同じく活動している栄養士の方をはじめ、学校現場の先生方、保護者の皆さんと協力して、充実した活動をすすめていきたいと思います。

〈たの研〉のたのしい食育プログラムを受講したい方（児童館、自治会、その他）は、お問い合わせください。
　

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　環境教育・環境学習についての記事がかなりヒットしていて、いろいろな方たちから情報が寄せられています。

　特に生ゴミ堆肥実験、コンポストを進化させた〈ペットボトル生ゴミ堆肥づくり／シンプル堆肥づくり〉が強い関心を得ているようです、転勤先でぜひやってみたいです、という声も届いています。

　ペットボトルにあった生ゴミたちは、毎日ホクホクといい土の香りをさせてくれます。
　おそらく、この中の１／３は何だったでしょう？
　という質問に「生ゴミ」と答える人は多くないと思います。

　そんな中、〈たの研〉のメンバーは、温度が上がっていくとどうなるかについて、実験がすすんでいます。

　というのも、先日、あるプレゼンテーションの機会があり、その中のメンバーの方がかなり専門で、コンポストと沖縄の日差しの強さの話を、的確にアドバイスしてくださったからです。

　私が予想していたより、沖縄の日差しは、地中の〈菌〉を弱らせてしまう可能性が高いようです。

　たしかに春分の日も過ぎ、沖縄の日差しはどんどん勢いを増しています。

　そこで、あえてペットボトルの中の生ゴミと土に日差しをたくさん取り入れるために、横置きにしてコンクリートからの熱もたくさん吸収できるようにしてみました。

　どうすればうまくいき、どうすると失敗するか、それを明らかにすることも科学です。
　ますますたのしみになってきました。
　チャンスがあれば、その専門の方に教わりにいきたいと考えています。

　毎日、たのしいことが増えていくたのしい教育研究所（ＲＩＤＥ）です。

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　アスパラガスの実はどういう姿、形をしているでしょう？

　予想したでしょうか？

　一般に、実というのは〈タネ〉を包み込んでいる状態のものをいいます。
　私たちが食べているリンゴやミカンは、リンゴやミカンのタネを内包しています。

　とはいっても、イチゴのタネはイチゴの表面についていますから、タネの様子をみると生物の多様性に感動すると思います。

　いつか楽しい教育プログラムの中でまとめてみたいと考えています。

※

　アスパラガスの実は、こういう姿かたちをしています（無料素材サイトより…感謝）です、もちろん花も初めてですから、実も初めてみました。
　まるでアセロラやミニトマトみたいですね。

　実際の大きさはブルーベリーくらいで、中にタネが５粒くらい入っています、実はほのかに甘いということです。

　これがタネ、小粒ですね（ひまわり農園サイトに感謝）。

※

　このタネから育っていって、どんどんアスパラガスが生えていくのですけど、土の中はどうなっているのか？

　これはきっと数年暮らした大きな株だと思うのですけど、びっくり。

　アスパラガスの花と実、そしてタネ、土の中、たのしめたでしょうか。

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　前回の記事を読んだ方から「アスパラガスがあんなに小さな可愛い花をけるとは知りませんでした、驚きました」という感想が届いています。

　小さな花のかすみ草はプレゼントの花として人気があります。

　アスパラガスの花も花が多い品種を育てていくとプレゼント用になるのじゃないかと思うのですけど、どうでしょうか。

※

　さて、前回の問題「アスパラガスは何の部分か」という話！

　全体としてみると〈若い茎〉の部分だというのが正解です。

　でも、あのウロコ状についているポツポツが気になりませんか。

　これがとても面白いんですよ。

　このウロコ状のものは何だと思いますか。

「葉」のように見えますね、そこから枝が伸びてくるようにも見えます。

　アスパラガスの枝と葉は、この写真の花の周りの部分です。さっきのウロコ状の部分から枝や葉が伸びていくんではないんです。

　ウロコ状の部分は仮葉枝（かようし）と呼ばれています、変な名前ですね。
　仮の葉、仮の枝というネーミングです。

　少し専門的になるのですけど進化の多様さにもつながるおもしろい現象なので、東京大学の理学部の研究を紹介しましょう。https://www.u-tokyo.ac.jp

アスパラガス属の植物は、葉が鱗片状に小さく退化し、枝を生じるべき位置に仮葉枝と呼ばれる葉のような形の器官をつくります。

また、光合成も主にこの器官で行なわれています。

この仮葉枝は、形や機能の面からもまるで葉のようでありながら、その生じる場所は枝の位置であるために、葉とも、枝の変形とも解釈することができ、植物の地上部の形の多様化の一例として興味深い研究対象です。

東京大学大学院理学系研究科の塚谷裕一教授らの研究グループは、仮葉枝を用いた形態学的および発生学的解析から、仮葉枝は葉および枝、そのどちらとも異なる特殊な器官であることを見いだしました。加えて分子生物学的解析から、仮葉枝では枝が発達する時にはたらく遺伝子の他に、本来は葉ではたらく遺伝子群が発現していることも明らかにしました。さらに、形が異なる仮葉枝では、この葉ではたらく遺伝子の発現パターンが変化していることも明らかにしました。

これらの結果から、アスパラガス属植物の仮葉枝の起源は枝であり、本来、葉ではたらく遺伝子群が枝に流用されることで葉状の形となったこと、その遺伝子群の使われ方が変化することで、属内の仮葉枝の形が変化したということを示しました。

　つまり
「アスパラガスのウロコ状の部分は、もともと枝だったのだけど、葉の遺伝子たちが混ざり込んで、葉のような形になった」
　というわけです。

　自分の個体の中で遺伝子が混ざり合って今までにない器官になったというのは不思議な感じがするのですけど、本来「生物にはいろいろな変異が生じて、その形質がたまたま周りの環境に適していたら生き残り、環境に適さないと生き残れない」というのが進化です。

　アスパラガスもその不思議さをしっかり刻みつけているわけです。
　おそらくそのウロコ状の部分は弱々しい若茎の前の部分をガードするのに適していたのかもしれませんね。

　アスパラガスをきっかけに、もっと学びたいという人たちが増えていくと嬉しいです。

　そうそう、もう一つアスパラガスの「実」の話が残っています。
　どんな実なのか予想していてくださいね。

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