〈たの研／たのしい教育研究所〉の夏のプログラムには『生き物を育ててたのしむ自由研究』のプログラムかがあります。数回前に「沖縄でこんなにオタマジャクシをみつけにくいことになったこと」を書きました。その後「本部にたくさんいますよ」「名護でみつけました」「小さいけど、学校の池にいます」「南部に小エビをみつけました、オタマジャクシもいましたよ」という声がいくつも届きました。ありがとうございます。
ということで、数日前から〈たの研〉では５つの水槽に何百匹のオタマジャクシが元気に過ごしています。
何事もたくさんの準備をしなくては臨めないというタイプの人たちもいます。生き物を育てる時にも、細かい情報をたくさん教えられてめんどうになったり、逆にいいかげんな情報で失敗した経験のある人もいるでしょう。
人間が品種改良して商品化してきた生き物は弱いタイプが多いのが普通です。けれど自然の状況で過ごしている生き物たちはタフです。とはいえ、シャケなどのように移動型の生き物を育てるのは難しいでしょう。オタマジャクシは限られたスペース、小さな池で過ごしますから、かなり育てやすい生き物だと考えてよいでしょう。
これは〈たの研〉で育てているオタマジャクシの一つの容器です、ここではあえて密集させて育てています。４日経っても1匹も弱っていません。
難しいコツがあるわけではありません、〈たの研〉版のポイントを書きましょう。
長年学校にいましたから、夏休みの自由研究でオタマジャクシを育てたりする、学校の池にいるオタマジャクシを家に持って帰る子どもたちもいました。その子たちとのやりとりで、失敗してしまう大きな要因は、この二つだと考えてよいことがハッキリしました。
１．食べ物
若い先生たちにリサーチすると、オタマジャクシを育てたことのある人はとても少ないのですけど、「オタマジャクシは雑食性だ／たいていのものは食べる」という知識はあるようです。
そこから「何でも食べるから楽に育てられる」と考える人もいるでしょう。
けれど、雑食性だということは肉食でもあるということです。
食べ物がなくなってくると、お互い同士ですごいこと（表現自粛）になります。
なので食べ物は十分にあたえる必要があります。
「水が汚れるから必要量で」とか「パンくずやお菓子の粉などは匂いも出てくるから、少量で」というように考えていると、怖いシーンをみることになるでしょう。
おすすめは、ホームセンターなどで、オタマジャクシの食べ物を購入することです、水を汚しにくいつくりになっています。メダカ用など小さな魚の食べ物ならＯＫです。
６割くらいのオタマジャクシたちの食べる行動、水面でとどまつて、口をパクパク動かす行動がおさまるまで、何回かにわけて落としてあげてください。
これは〈たの研〉のオタマジャクシたちに食べ物（粉状）をあげているところです。みんなが集まってパクパク食べています。食べ物が少なくなってきても、探しているようなら、また同じくらい落としてあげます。
2.水を換える時はどうするか？
「水換えには池や川などの水を利用する必要がある」と考えている人もいます。
それが面倒だったり、あぶないと考えてずっと水換えせず、オタマジャクシを弱らせてしまうことがあります。
浄水場から直結ではなく、一旦、屋根などにタンクにためて、そこからそれぞれの水道に来るタイプなら塩素がぬけている可能性があるので、そのまま利用することができます。
〈たの研〉では実験的に〈タンクからくる水〉を使って〈１日2回の水換えを連続三日間〉繰り返してみたのですけど、弱ったオタマジャクシは1匹もいませんでした。〈たの研〉ではph試験紙で塩素が残っているか確認できるのですけど、不安な時には紙コップなどに水道水を入れて１～２匹のオタマジャクシを移し、弱っていく感じがしたら、すぐに大きな水槽にもどしてあげるという方法でも確認できるでしょう。
一般的には、塩素（カルキ）をぬく液もホームセンターなどで売られていますから、それを使うとよいでしょう。
ホームセンターでは小さなボトルのタイプもあります、１００均でも扱っています。
カエルになったら売られている食べもので育てるのは難しいので、池や川に返してあげましょう。
自然保護・環境保護は知識より体感
環境保護とか自然を大切にするということを知識として伝えることより、子どもの頃、生き物に親しんでいる人たちを育てていくことの方がずっと大切なことだと思います。もちろん大人になってからアウトドアに親しむことでも遅くはありません。
たのしい環境教育の一つの手立てとして、オタマジャクシを育ててカエルになるまでをみていきませんか。
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あのヌルヌルとしたナメコからも胞子がたくさん出ています。
