読者の方からの質問に答える内容になります。便りの数が増え、現在は全てに返信することはできなくなりました。時期はズレても、それらをその後の記事に反映させています、よろしくお願いします。

　自然系の記事も人気が高く、これまでの記事を読んだいろいろな方たちから「自分の子どももキャンプ体験させたい」「やっぱり自然体験をたくさんさせるべきでしょうか」という希望や質問を含んだ便りが届いています。今回は、答えに行くまでの前段になりそうです。

　そもそもどうしてこれだけ安全で快適な環境から抜けて〈自然〉の中に入る必要があるのでしょう？

　自分には必要ないと考えている人たちはけっこういると思います。

　自然の中に入るとエアコンはありません、冷蔵庫もありません、ベッドもありません。

　移動は基本的に自分の足で、しかも荷物を背負うことになります。身体が山歩きに慣れていない頃は疲れます。

　自然の中では蚊がいます、ハチもいます、ムカデや蛇もいます、場所によってはクマなどの野獣に出会うこともあるでしょう。

　私は毒蛇には遭遇していない（と思う）のですけど、クマとは10mくらいの距離で遭遇したことがあります。

　家の中にいれば、あるいはたくさんの人たちが過ごす場所にいれば、そういう危険に遭遇するのはとても少ないでしょう。

※

　教師をしていた頃、学校行事で登山がありました。その学校で毎年恒例で続いてきた行事です。転勤したてで、どういう山なんだろうと思いつつ、歩いていると、私の横にいた別なクラスの女の子が突然泣き出してパニック気味に「どうして私たちがこんなに苦しいことをしなきゃいけないの！」と強く訴えてきたことがありました。

　私は「そうだよね、辛いよね、しばらく休もうか」と伝え、他の先生たちに連絡して、一緒に腰掛けて落ち着くまで見守ることにしました。
　しばらくするとパニックはおさまったので、ゆっくりペースで登ることができたのですけど、「山登りは〈しなきゃいけないこと〉ではない」と今も思っています。

　克服するための山登りではなく、楽しみとしての山登りを体験させてあげたい。

　これだけ便利になった世の中で、野山の自然を体験する意味があるのか？

　人間という一つの種が秩序づけたシステムの外に出て、《自然》という壮大で未知の領域が広がる世界を味わうことは、こんなにもたのしいことだという感覚を伝えてあげたい。

「自分の子どもにたくさんの自然体験をさせてあげるべきか」と悩む方たちには「いえいえ、少しずつ、一つずつでいいから、自然のたのしさを味わわせてあげてください。できればお母さんやお父さんも一緒に！」というのが〈たの研〉の考え方です。

　自然を味わう体験プログラムもいろいろあります、興味のある方はお問い合わせください。

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　沖縄なのに4月初旬まで寒さが続いたこの冬が過ぎて、ポカポカした日々がやってきました。

〈たの研〉の第3研究所で植物たちのいろいろな実験をしています。

　植物は言葉を発しません、でもこちらの予想をもって問いかけることで答えを得ることにができます。そういう中で予想を超えた答えをくれることもたくさんあります。

　これは紙ごみでつくった土で育てているコスモスです、紙のみです。しっかり成長してくれています。

  これは50日経ったハツカダイコン、やっとビー玉サイズになりました。
　寒さが続いたことと、この場所が日当たりがあまりよくないこととも影響しているとはいえ、これまでの幾つかの実験結果から、二十日大根という名前は変えたほうがよいという意見は、さらに強まっています。

　これは段ボールの土で実験中の〈バラの挿し木〉です、若葉がたくさん出てきました。
　バラの挿し木は子どもたちでも成功率が高いと思います。
　時期をみて段ボール土ごと庭に植え替えようと思います。

　とても驚いたのが〈シークワーサーの挿し木実験〉です。

　若葉の成長があまりはっきりしなかったので無事成長しているのか判断が難しかった中、なんと花のツボミが顔をみせてくれました。

　ガクもあるので花のツボミに違いないと思いながら、全長5～6cmほどの挿し木に突然花が咲くのでしょうか？

　実はキノコだったりして、とか思いながら数日見守っていると…

シークワーサーの花が開きました。

　と、すると、、、

　実もなるんでしょうか？
　こんな小さなカラダで支え切れるのかな。

　植物たちの成長は、ワクワクどきどきの連続です。

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　晴明祭（シーミー）の準備でお墓の掃除に行った時、以前からずっと気になっていた作業に取り掛かりました。

　うちのお墓の後ろはトンブロックが垂直に10m以上積まれています。

　トンブロックって、こんなの⇩

　お墓の後ろのトンブロックには、その隙間をはって樹木が勢いよく成長しています。台風などで倒れたらお墓を直撃して割ってしまうのではないかというくらい巨大です。

　何年も前から気になっていて、それをやっと今年手がけることができました。

　すでに上に登っているので下からみた映像はないのですけど、樹木は5m以上伸びていて、幹が20cm以上になる大きなものものもあります。

　写真はノコを手に下から見上げて撮ったものです。

　上にのぼって、その樹木を切る作業をすすめながら、植物の生命力のすごさを感じていました。

　普通の木々は、土に根を張ります。
　この木々は垂直のトンロックの隙間に根をはって、そこから水分・ミネラルを吸収して成長し続けているわけです。

　すばらしい。

　この生命力で、暑い日も寒い日も、雨の降らない日々も、台風の強い風にも負けずに生きてきたわけです。

　すばらしい。

　切った樹木は私のところに落下してきますから、慎重にすすめなくてはいけません。

　木々に敬意を表しつつ、作業をすすめていきました。

　今度は命綱をもっていかなくてはいけないな。

　そういえぱ以前、同じように壁をつたう巨大な木のことを書きました、あわせておたのしみください。

〈木の高さ〉と〈根っこの深さ〉の研究が広がって／木の根っこの広がり／植物の力-楽しい自由研究・楽しい学力向上

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　さて、ブルーベリーとスズランの花が似ている、という話の続きです。未読の方は戻ってお読みください。

　私は〈似ている〉と思っているのだけど、ファミリー（科）も同じなのかは確かめてみなければわかりません。

　それと同時に「予想」を立てておくことが肝心です、楽しく賢くなるからです。

　私はスズランの花を直接みたのは30年以上前くらいなので、姿かたちをハッキリ思い出すことができません。なので〈花の形が似ている気がする〉レベルです。

　缶で育てたスズランでした。

　全体の大きさは20cmくらいだったんじゃないかな、ブルーベリーは1mを超すのであまりにも違います。とはいっても、缶で育てたら小さいままということは考えられます。

　ま、はっきりした記憶はないままにブルーベリーとスズランは『同じファミリー（科）』だと予想しておきましょう。
　違ってたら、それでまた賢くなります。
　しかもドキドキして楽しくなります。

　予想を立てたら確かめてみましょう。

※

　これは前回出したブルーベリーの花です。

スズランの花は？

　・・・これです。

「のよりっこのブログ」に感謝して引用

　どちらも〈つり鐘〉〈ちょうちん〉のような花の形だとはいえ、つき方がどうも違う感じがします。
　思っていたより似てないな。

　もっと詳しく調べてみると、ブルーベリーの花びらは5枚が基部で合着して筒状になり、スズランの花びらは6枚が基部で合着して筒状になっています。
この《花びらの枚数の違い》はファミリー（科）を分ける大きな手がかりになります。

　ちなみにブルーベリーと同じツツジ・ファミリー（科）の「アセビ／馬酔木」も花びらの数は5枚です。

※

　もっと自由研究をすすめましょう。

　花びらの中のつくりを見てみますよ。

　これはブルーベリーの花の中です。

「トロピカルフルーツネット」に感謝して引用

　これは「スズラン」の花の中です。
〈シベ／蕊〉、おしべ・めしべの姿かたちがかなり違います。

「風の松原植物調査」に感謝して引用

　スズランもブルーベリーもメシベの数は１つです。※スズランのメシベの形をみると〈本〉と数えるより〈１つ〉と数えた方が自然です

　オシベの数は異なります。
　スズランのオシベは６本、ブルーベリーは10本です。※ブルーベリーはかなり改良が進んできてオシベが8本の品種もでてきています

　 アセビのオシベも10本です。

《シベの本数の違い》もファミリー（科）を分けるとても大きな手掛かりになります。

※

　では、全体のつくり確かめてみましょう。

　これはブルーベリー、1m～2mくらいまで大きくなると書かれています。

free images USAに感謝して利用

　こっちはスズランです。全体の画像がなかなか見つからないのでwikipediaにある画像を載せましょう、全長15～20cmくらいです。

wikipediaに感謝して引用

 ブルーベリーは〈木本：茎が木質化して太くなる植物〉で、スズランは〈草本：茎が柔らかく、一年または数年で枯れる植物〉です。

　木本なのか草本なのかもファミリー（科）を分けるとても大きな手がかりです。

　もう一つ、葉の姿かたちに注目してください、…全然違う。

　葉の姿かたちもファミリー（科）を分けるとても大きな手がかりです。

　スズランは『キジカクシ・ファミリー（科）』の植物でした。
　ブルーベリー、アセビは前回紹介したように『ツツジ・ファミリー（科）』です。

「何となく花が似ているから、もしかして同じファミリー（科）なのかも」と予想して調べてみたら、ぜんぜん違うファミリー（科）ですね。

　それも〈予想〉を立てたからはっきりしたことです。

　しかも私自身がとても楽しく自由研究をすすめることができました。
「まあ、違うだろうな」という予想から出発しても、予想を立てて確かめることで確実に楽しくなります、賢くなります。

※

　おかげさまで〈たの研／たのしい教育研究所〉の公式サイトは、〈たのしい自由研究〉というキーワードでも、〈楽しい自由研究〉というキーワードでも10位以内に入りました。〈面白い自由研究〉の検索順位もどんどん伸びてきています。『学研』や『ベネッセ』、自由研究に特化したサイトなどに食い込んで、沖縄の一NPOが大きな結果を出したと思います。
　みなさんのおかげです、心から感謝しています。

　これからもよろしくお願いいたします。

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