前回の記事を読んだ方から「アスパラガスがあんなに小さな可愛い花をけるとは知りませんでした、驚きました」という感想が届いています。

　小さな花のかすみ草はプレゼントの花として人気があります。

　アスパラガスの花も花が多い品種を育てていくとプレゼント用になるのじゃないかと思うのですけど、どうでしょうか。

※

　さて、前回の問題「アスパラガスは何の部分か」という話！

　全体としてみると〈若い茎〉の部分だというのが正解です。

　でも、あのウロコ状についているポツポツが気になりませんか。

　これがとても面白いんですよ。

　このウロコ状のものは何だと思いますか。

「葉」のように見えますね、そこから枝が伸びてくるようにも見えます。

　アスパラガスの枝と葉は、この写真の花の周りの部分です。さっきのウロコ状の部分から枝や葉が伸びていくんではないんです。

　ウロコ状の部分は仮葉枝（かようし）と呼ばれています、変な名前ですね。
　仮の葉、仮の枝というネーミングです。

　少し専門的になるのですけど進化の多様さにもつながるおもしろい現象なので、東京大学の理学部の研究を紹介しましょう。https://www.u-tokyo.ac.jp

アスパラガス属の植物は、葉が鱗片状に小さく退化し、枝を生じるべき位置に仮葉枝と呼ばれる葉のような形の器官をつくります。

また、光合成も主にこの器官で行なわれています。

この仮葉枝は、形や機能の面からもまるで葉のようでありながら、その生じる場所は枝の位置であるために、葉とも、枝の変形とも解釈することができ、植物の地上部の形の多様化の一例として興味深い研究対象です。

東京大学大学院理学系研究科の塚谷裕一教授らの研究グループは、仮葉枝を用いた形態学的および発生学的解析から、仮葉枝は葉および枝、そのどちらとも異なる特殊な器官であることを見いだしました。加えて分子生物学的解析から、仮葉枝では枝が発達する時にはたらく遺伝子の他に、本来は葉ではたらく遺伝子群が発現していることも明らかにしました。さらに、形が異なる仮葉枝では、この葉ではたらく遺伝子の発現パターンが変化していることも明らかにしました。

これらの結果から、アスパラガス属植物の仮葉枝の起源は枝であり、本来、葉ではたらく遺伝子群が枝に流用されることで葉状の形となったこと、その遺伝子群の使われ方が変化することで、属内の仮葉枝の形が変化したということを示しました。

　つまり
「アスパラガスのウロコ状の部分は、もともと枝だったのだけど、葉の遺伝子たちが混ざり込んで、葉のような形になった」
　というわけです。

　自分の個体の中で遺伝子が混ざり合って今までにない器官になったというのは不思議な感じがするのですけど、本来「生物にはいろいろな変異が生じて、その形質がたまたま周りの環境に適していたら生き残り、環境に適さないと生き残れない」というのが進化です。

　アスパラガスもその不思議さをしっかり刻みつけているわけです。
　おそらくそのウロコ状の部分は弱々しい若茎の前の部分をガードするのに適していたのかもしれませんね。

　アスパラガスをきっかけに、もっと学びたいという人たちが増えていくと嬉しいです。

　そうそう、もう一つアスパラガスの「実」の話が残っています。
　どんな実なのか予想していてくださいね。

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　皆さんは国語の勉強は好きですか、好きでしたか？

　私の友人たちは
「おんなじ作品を毎日読まされて苦痛だった」
とか
「半分はずっと漢字語句の練習で退屈だった」
というような思い出を語っていました。

　最近、子どもと一緒に春の講座を受講したお母さんから嬉しいたよりが届きました。

うちの子はこれまで自分からすすんで図書館で本を借りることはなかったのですけど、春の講座の後「お母さん〈窓際のトットちゃん〉の続きがとても気になる・・・、図書館に連れていってくれない」と言ってきて、とても喜んでいます。

とのことです。

　春の講座で「朝の連続小説」として小分けして読み進めた作品が『窓際のトットちゃん』でした。

　他にもたくさんの人たちがきっと手にしてくれているのだろうと予想しています。

　国語は、たくさんのたのしみを運んでくれます。

　さて、以前から構想していた〈国語の授業書@たの研〉がまた一つまとまりました。身近な先生たちに読んでもらっているのですけど、好評です。

　ある手紙を読んでもらうところから始まります。

　新学期に、いろいろな先生たちが子どもたちに試して、子どもたちの評価を確かめてからお頒けする予定です（有料）。

　おたのしみに。

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　かなり熱心な読者の方から「〈たのしい環境教育〉で検索すると第一位になっています！」というメールが届きました。「〈増やして減らしてエコロジカル〉というキャッチフレーズがヒットしたのでしょうか？」とも書かれていました、嬉しいメールです。
　とはいえ検索順位はその人のweb利用のキーワード頻度が強く影響するので、その情報だけで「検索一位」と判断することはできません。ここ２～３年使っていなかったwebサイトの検索ツールで確かめてみました。スマホの検索結果とパソコンの検索結果では差があるので両方が確認できるツールで調べてみると・・・

※

「たのしい環境教育」というワードで調べてみるとGoogle検索でもYahoo検索でも、スマホ検索でもダントツ一位でした。『たのしい教育研究所』の名前に準じて漢字の〈楽しい〉よりひらがなの〈たのしい〉を使うことが多いのですけど、漢字の「楽しい環境教育」の検索順位もかなり上位です。

「〈たのしい環境教育〉というタイトルで検索する人はほとんどいないんじゃない？」と思う人がいるかもしれません、でもそんなことはありませんよ。
　そもそも「環境教育」という直球のワードで検索する人はあまりいないでしょう。それぞれの興味関心に沿った検索をすることが普通ですから「たのしい環境教育ってあるのかなぁ」という先生たちは、そのワードで検索してくれるでしょう。
　それにしても「たのしい環境教育」というキーでヒットするサイトがGoogleで〈2980万件〉というのには驚くべき数字です、「たのしさ」への要求はどんどん高まってきている気がしています。その中で〈たの研／たのしい教育研究所〉がトップに位置していることに、身が引き締まります。

※

　Ａ先生がスタートしてくれた《シンプル堆肥づくり》は〈たの研／たのしい教育研究所〉で引き継いで観察しています。

　雨に当たらないようにベランダの内側に置いて、ティッシュでフタをしているのですけど、時々陽に当てて空気も入れ替えています。

　毎回匂いを確認しているのですけど、ホクホクしたいい土の香りがします。

　先日、農業系で頼りにしているＨさんが来てくれて〈堆肥〉をテーマにたくさんお話しをしたのですけど、私の「植物の栄養・肥料になるには〈発酵・腐敗／化学的には同じ現象〉が必要なのかなぜか？」というにとても感心してくれました。人間が食事をした時、たとえば肉がそのまま栄養になるわけではありません。胃や腸でその肉を〈アミノ酸〉〈鉄分〉〈ビタミン〉というように分子レベルに分解してはじめて、血液に取り込んでいけるわけです。腐葉土や堆肥もそれと同じ現象です。
　これはいずれ「楽しい環境教育 植物の栄養と動物の栄養」という〈たの研〉のプログラムとしてまとめようと思います、ご期待ください。

　学校、地域で楽しい環境教育を実践したいという方は遠慮なくお問い合わせください、提供できるプログラムを紹介いたします。

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　何年か前にこのサイトに書いたコピーへの問合せもあり、「増やして減らしてエコロジカル！」についてさらに書きたいと思います。

　エコロジカルの前にエコロジーについて…

　エコロジーは「生物と環境とのつながり」のことです。生態系・生態学と訳されます。

　生物と環境は本来、循環しながら繋がっていますから、循環型社会というイメージでもよいでしょう。

　エコロジカルというのは、生物と環境がうまく循環している様子を意味しています。

※

　子どもたちと環境学習、循環型の社会システムについて学ぶ時、子どもたちは現在の地球温暖化の問題は耳にしています。微小粒子状物質（PM2.5）の問題について知っている子もいるでしょう。
　このままでよいと考えている人はほとんどいないと思います。

　環境の危機について学んだ後、こう質問してみてください。

「皆さん、その環境問題をよくしていくために、私たちができることって何でしょう？　〈何かを増やして、何かを減らす〉というテーマで考えてみましょう」

　私自身が学校で授業してきた中で、声が上がらないということは一度もありませんでした。

　子どもたちも真剣にいろいろなことをかんがえてくれます。

　森林がCO2を減らしＯ２を増やすことは理科で学びます、「森を増やす、木を増やす！」という声もあがるでしょう。

　ところが子どもたちが森を増やすというのには無理があります。木を育てるのは無理ではありませんけど、たとえば自宅でやるには難しいこともあります。

　けれど緑を増やすということでイメージすれば子どもたちにもできることがたくさんあります。

　野菜だってＣＯ2を吸って炭素Ｃを取り込み、酸素Ｏ２を空気中にポンと排出してくれます。ゴーヤーのグリーンカーテンは建物への日差しを和らげて、エアコンの利用頻度を抑えてくれますから、電気利用という意味でも環境保護に大きく役立ちます。

　では、何を減らしたらよいのでしょう。

　それはぜひ学校で家庭で、子どもたちと知恵を出してみてください。

　前回の生ゴミから堆肥づくり実験だけでなく、減らせるものはいろいろ出てくると思いますよ。
　それはたのしい教育そのものです。

　環境問題をどうにかしなくては、と大きく考えることも大切です。構造的な学びは本質的な解決の鍵になるからです。
　同時に「自分でできること」をはじめる、それもとても大切です。

　皆さんからのいろいろなアイディアもぜひお寄せください、一緒にたのしく環境問題に取り組んでいきましょう。

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