3月に入って暖かい日、〈楽しい農業〉のスペシャリストＨさんがやってきてくれました。驚くほどの野菜の量です。

 一つ一つの野菜たちが、みずみずしく実がぎっしりしています。

　Ｈさんは農業だけをしているわけではありません、専門の仕事を持ち、空いた時間で畑仕事をしています。それでこれだけの量を、いろいろな人たちにおすそわけできるのですから、その実力と時間のかけ方のすごさがわかると思います。

　Ｈさんのすばらしいところは、それだけではなく、自由研究しながらたのしんで農業をしているところです。

　その様子を全部紹介するには、サイトの誌面ではぜんぜん足りません。

　Ｈさんがまず初めに話してくれたのが、このニンジンについてです。

　同じタネを同じ時にまいて、同じように水やりをして育てたのに、こんなに大きさが違っています。

　日当たりが違っていたからでしょうか？

　土の硬さが違っていたのでしょうか？

　いいえそうではありません。

　ではどういうワケか？

　それはいつか皆さんで楽しく自由研究してみてください。

　たのしい教育は、いろいろな方たちの応援で、着実に広がっています。

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 〈たの研／たのしい教育研究所 公式サイト〉にはたくさんのお便りが届きます。数年前のように数日でお返事することができなくり、たとえば質問が来たときに、似たようなものが重なっていったら、この記事の中に吸収してお返事を兼ねるようにしています、ご了承ください。

　さて以前書いた「ヘルモントさんが植物の体のほとんどは水でできている」と考えた記事がとても好評でいくつもおたよりをいただいています。

　ヘルモントさんはその研究を自由研究としてすすめました、誰かに命じられたわけではありません。

　私たちが木の幹をみても、枝や花や葉をみても
「そのほとんどは水でできている」とは考えませんね。
　ヘルモントはどうして、それらのほとんどが水でできていると予想したのか？

それは彼が「錬金術師」だったからでしょうか？

と書いた方もいました。

　多くの資料に〈彼は医者であり錬金術師だった〉と紹介されています。
　怪しい実験もたくさん行ったことでしょう。

　重要なことは、彼が先人の教えの通り素直に従う人間ではなく自由研究できる〈実験家〉だったことです。

　だいぶ前に書いたこの記事を読んでみてください。

ヘルモントさんの実験−自由研究〈植物のからだ〉-自分でも考えてみよう②

※

まず

はじめ〈2.3㎏〉しかなかったやなぎの木が,5年間で〈76.7㎏〉になった。
つまり〈74.4㎏〉増えた。

土を調べてみると

〈土〉の重さは5年前から〈60g〉減っているだけでした。
　ヘルモントさんは土が飛んでいったり、外からホコリが入ったりしないように、植木ばちにカバーをかけてありましたから、この60gが養分としてやなぎの木に入っていったのだと考えられます。

 見た目では幹や枝葉のほとんどが水だとは思えません。
でも「木が吸ったのは水だけなんだから、植物の体のほとんどは水でできているとしか考えられない」というのはおかしな予想ではないでしょう。

　見た目だけでなく、今の科学では「木の枝の水分量は30～60％くらい」だとわかっています。
つまり「植物の体のほとんどは水でできている」というヘルモントさんの予想は間違っています。

水H2Oと空気中のCO2で90～95％くらいできています。
なので「植物の体のほとんどは水と二酸化炭素でできている」と言ってよいでしょう。　※残りは土の中の金属・ミネラルと窒素などです

　ただし、それがはっきりわかったのはヘルモントさんの実証的な実験と「植物の体のほとんどは水分だ」という間違った予想があったからだといってよいでしょう。

　予想は必ずしも正しくありません、私たちは間違った予想もたくさん立てています。

　私はたくさん方たちへの講演や授業の中で「正しく予想を立てることが大切だと考える人たちが多いと思います。でも違います、間違った予想もとても大切です。重要なことは、まず予想を立てることです」と話しています。
　ヘルモントさんの例もそのことを示してくれていると思うのですけど、どうでしょうか。

　みなさんもどんどん予想を立てて、いろいろな自由研究をすすめてください。

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　学校に和紙づくり／紙づくりの外部講師がやって来たり、和紙づくり専門の先生がいたりして、何度かそれを体験したことがあります。

　和紙を作るなら、これこれの植物の皮を準備して

• 樹皮を剥いで乾燥させた後、水で戻し、アク抜きや煮沸を行う
• 水◯Lに原料をつけて一昼夜置く
• この段階で不要な成分を取り除く
•  繊維をほぐし、均一なパルプ状にするために叩いて砕く

というのが前段で、さらに複雑な工程がいくつも出てきました。

　平らな紙にする過程はまるで「自分だからできるんだ」くらいの説明をどんどん加えていくので、とても授業でやろうという気持ちにはなりませんでした。

　その後転勤したいくつかの学校に「とっても簡単に、牛乳パックで和紙風の紙を作ることがてきる」という外部講師が二、三回やってきました。

　県などの事業で派遣された方でした。
　ご存知のように学校の先生たちは忙しくて、誰も引き受けようとしないので、私が引き受けたりしました。

　本人たちは「簡単だ」とはいうのだけど、整理するとこんな工程になります。

1. 牛乳パックを集める

   • 使用済みの牛乳パックを用意し、内側がコーティングされたものを集めます。

2. パックを洗浄・乾燥

   • パックをしっかり洗い、中の残留物を落とします。完全に乾かしておきます。

3. パックを解体

   • パックを切り開き、平らに広げます。縁を切り落として1枚のシート状にします。

4. コーティング剥がし

   • 内側の薄いプラスチックコーティング部分を可能な限り剥がします。この工程で紙の質感が変わるため、丁寧に作業します。

5. パックを小さく切る

   • ハサミやカッターを使い、パックを細かいチップ状に切ります。細かくすることで次の工程がスムーズになります。

6. パルプ化（解繊）

   • 切り刻んだパックを水に浸し、一晩から1日程度柔らかくします。その後、ミキサーやフードプロセッサーで攪拌し、繊維をバラバラにします。これにより、ドロドロのパルプが完成します。

7. 水槽準備

   • 水を入れた容器を用意し、そこにパルプを入れて全体を均等に混ぜます。

8. 簀桁（すけた）ですくう

   • 自作の簀桁（すけた）や平らな網を水中で動かし、パルプを薄く広げてすくい上げます。これにより、紙の形が出来上がります。

9. 水分を除去

   • 簀桁から紙の原型をそっと外し、布や新聞紙にのせて押し付け、余分な水分を吸い取ります。これを繰り返し、できるだけ乾いた状態にします。

10. 乾燥・仕上げ
    風通しの良い場所で完全に乾燥させます。乾燥したら、紙を慎重に剥がし、必要に応じて形を整えたり装飾を加えたりします。

　私も子どもたちと受講しながら「なんて複雑な工程なんだろう…　昔の人たちはもっと簡単に紙をつくっていたに違いない」と考えていました。

たとえば今なら〈紙をミキサーでくだいて液状にする〉→〈伸ばして乾かす〉で紙になるんじゃないの？

※

　それから十数年過ぎて、楽しい環境教育の質問がいろいろ届き始め、その中であの頃の疑問、予想わ試してみました。

　さて、どうなったでしょう。

「そんな簡単にはいかないよ」でしょうか、「超簡単だった」でしょうか。

　これがその実験です。

　捨てる紙をミキサーで水とまぜてドロドロにする。

⇩

それを伸ばして1日乾かすと・・・

できあがり！

　インクがまざって灰色の紙になりました。
　味わいのある紙になっています。

　これは同じように作った段ボール和紙です。

  　味のある和紙風の紙がとても簡単に出来上がりました。

　枠に流せば四角い紙にすることもできます。

　ノリもいりませんよ。

　白い部分が多い紙ごみを使えば白い紙ができあがります。

　細かい複雑な過程はとばして、まず人間がそれを発見した時の作り方を伝える、それが感動につながります。

　チャンスがあればたのしい教育Enjoy-Cafeで紹介しようと思います。

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　ゼロカーボン、カーボンニュートラルという言葉をいろいろな処で目にし、耳にするようになってきたように思います。それは〈二酸化炭素をゼロにすること〉ではありません、それは無理です。植物たちが処理できるくらいのCO2排出量にしていくことです。
　もちろん〈燃やすこと〉を減らすことでCO2排出量が減ってきます。電気をつくるためにも石油や石炭などを燃やしていますから、電気をあまり使わないようにするとか、車を利用せず歩いて移動することもゼロカーボンにつながります。

　植物は基本的にCO2を吸って酸素O2を出していますから、植物が増えることもカーボンニュートラルにつながります。

　さて先日、〈たの研〉のＳ先生が休みも学校に行って鉢植えの水やりをしてきたという話をしていました。長い休みに植物が枯れてしまうこともあるそうです。

　花を育てるくらいでカーボンニュートラルにプラスになるのか？

　たしかにCO2の処理能力は限界があるでしょう。

　とはいえ植物に親しむ、植物を育てる楽しさは樹木を育てる楽しさにつながるでしょう。樹木が処理するCO2量は草花よりはるかに多いので、のちのちは樹木を育てる人たちが増えていくことも大切です。

※

　ところでM小学校にいたとき、子どもたちの鉢植えの植物にペットボトルから水滴が落ちて、自動で数日分の水やりができるシンプルな工夫をしていました。

　以前紹介したスタバの自動給水プランターとは別で、ペットボトルに小さな穴をあけて、そこから水滴が落ちていく方式です。
　その量はキャップの開け閉めでコントロールできるので、夏の頃は多めに湿らせたり、梅雨時期は少なめに水滴を落としたりできます。

　いまならもっと工夫できそうなのだけど、とりあえずその頃の方法を思い出して、それが実際どれくらい長く持つのかを実験中です。

　上から吊り下げて、5秒くらいで1滴のスピードで落下している状態です。

　下のボールで水を受けています。

　2025年1月4日20時30分で青のラインくらいの水面が、明日にはどのくらいになっているでしょう。

　この頻度で落ちていく水滴でプランターの土は湿ったままでいられるのか、乾いてしまい、植物の根まで行き着くことはできないのか、それはこの実験のあと、ベランダで実験する予定です。

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